皆さま、おはようございます！
今日から12月に突入、青春18きっぷの販売もいよいよスタートですよ。
今年の冬はこれを使って６年ぶりに飯田線を周る予定でした。
あ～、今からワクワクが止まりませんわ！
先日、JR東日本のHPを見たら
驚きの内容のプレスリリースが掲載されてました。
平成10年に開業して以来、長らく無人駅だった
東北本線・紫波中央（しわちゅうおう）駅が
来年春より業務委託駅に変更。
来月半ばから駅舎の改装（出札窓口の設置工事）が開始されるそうです。
個人的な話ですけど、ここは青春18きっぷで東北を旅する際に
しょっちゅう下車していた駅だったのですよね。
JR東日本盛岡支社のプレスリリースより転載。
自分が紫波中央駅を利用していた理由はコレ。
駅から歩いて５分の場所にオガールプラザという施設があり、
ここでよく買い物をしていたからなのです。
駅前に立つと目の前に見える直線道路。
この先にオガールプラザがありましたよ。
こんな風に書くと、オガールプラザがまるで
素晴らしいショッピングモールのように聞こえるかもしれませんが、
実際に利用していたのはこちらのファミリーマートでした。
「コンビニなんてどこにでもあるじゃん！」
って思われるかもしれませんが、それは大都会の話。
東北地方は周辺にコンビニがある駅が意外に少ないのですよ。
青春18きっぷで東北地方を旅する際はここをよく通るのですけど
一ノ関駅～盛岡駅間の電車はすべてロングシート車で
車内で飯は食えません。
そこで紫波中央駅で下車してファミマで弁当をゲット、
駅の待合室でノンビリ食すのが自分の定番コースだったのですよね。
ホント、どうでもいい話ですが。
紫波中央駅は無人駅なのに、
こんな立派な待合室があるから超快適なの。
そんでもって、冬季になるとバイオマスヒーターが灯る、
室内がポッカポカの物産ギャラリースペースもあります。
等々、紫波中央駅は思わず下車して
弁当を食いたくなるくらい快適な駅なのでした！
だからここを通るたび、下車するお客さんを見て、
自分も利用客の多さは常々感じてたのです。
でもまさか、有人駅に変わるとはね…
東北地方の駅で最近、無人駅→有人駅に変わるケースって、
ここ最近はほとんど無かったのではないかしら？
出札窓口はこちらの一角に設けられるそうです。
それともうひとつ、
紫波中央駅で出札業務が開始されるのに合わせ、
それまで町の中心駅だった日詰駅の窓口業務が終了することも、
同時にアナウンスされました。
この光景も間もなく見納めなのですね。
これはこれでちょっと寂しいぞ。
前置きが長くなりましたけど、
そんな紫波中央駅に今年の夏にお邪魔してきました！
紫波中央駅の駅前に建つにこちらのデッカな建物ですが、
JRが管理する駅舎ではなく町が管理する施設だそうですよ。
建物に記された「紫波中央駅」の文字が小さいのは
それが理由なのかな？
紫波中央駅は
町の歎願によって平成10年に開業した請願駅なんですって。
相対式ホーム２面２線構造、２本のホームは跨線橋で結ばれてました。
この付近は東北本線と東北新幹線の並走区間のため、
跨線橋の上から往来する新幹線の姿を楽しむことが出来ます。
新幹線の通過は一瞬ですので、撮影に自信がある方はぜひチャレンジを！
最後にオガールプラザのこと。
自分はファミマしか利用してなかったので気づきませんでしたが、
２階は宿泊施設（オガールイン）なのだそう。
宿泊人数にもよりますが、
朝食バイキング付きで１泊３千円台からあるみたいですよ。
朝食バイキングは紫波町産の地産地消メニューがズラリと並ぶらしい。
東横インのミートボールやウインナーも良いですけど、
たまにはこんなメニューにも食べてみたいなぁ。
山ノ目駅
水沢駅
六原駅
北上駅
村崎野駅
石鳥谷駅
紫波中央駅（平成２９年８月１６日）
岩手飯岡駅
仙北町駅
盛岡駅
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