皆さま、おはようございます！
来年３月のダイヤ改正で廃止が検討されてる道南の５駅。
４駅目の訪問記はこちらでした。
函館本線・桂川（かつらがわ）駅です！
茅部郡森町の中心駅である森駅の西隣にある駅でした。
ちなみに森駅の東隣にある姫川駅も廃止検討駅ですので、
森駅は両隣の駅を失うことになりそうですね。
桂川駅が他の廃止検討駅と違っているのは、
駅の周辺にはそれなりに民家が建ち並んでいること。
それと、駅前には噴火湾（内浦湾）が広がり、
絶景まで楽しむことが出来ちゃうのですよ。
なのになのに…
定期利用者が見込めない（乗車客数０人/日）とのことで、
廃止検討駅に挙がってしまいましたの。
ここから町のど真ん中までは３キロ弱しか離れておらず、
しかも大沼国道（国道５号線）で結ばれているので
確かにクルマの方が便利そうな印象でした。
このような地域性が乗車客数に反映されちゃったのでしょうね。
そんな桂川駅が開業したのは昭和19年のことです。
当時の函館本線は単線で、
列車を行き違いさせるための信号場として開場しました。
元々は駅じゃない場所に設けられたために、
桂川駅の出入口は築堤に貼り付く、こんなスタイルです。
駅舎はなく、待合室は通路の中ほどにありましたよ。
更にもう１歩進んだ場所がホームの出入口でした。
ホームに上がる前に…
見てくださいよ！駅からこんな景色が楽しめるのです。
車で来なかったら、絶対にここでプシュ～ってやってましたわ。
この景色を見ながら飲むビール、美味いに決まってますもん。
この風景も間もなく見納めとは…本当に残念ですわ。
もう1段上がった場所がホームの出入口です。
桂川駅は相対式ホーム２面２線構造で、２本のホームは千鳥状に配置。
２本のホームはともに短く、列車２両分ほどの長さでした。
海側のホーム（上り線ホーム）はレールで組まれていて、
こちらの方が明らかに古そうな感じです。
信号場時代から客扱いをしていたそうですから、
その時代からあったモノなのでしょうね。
昭和19年に信号場として開設された桂川駅でしたが、
昭和46年に桂川駅以西の区間が、
昭和54年に桂川駅以東の区間が複線化されると
構内から分岐器が撤廃されて信号場としての機能は皆無に。
これを機に桂川仮乗降場に変ったそうですよ。
そして昭和62年、JRの発足とともに正式に駅に昇格しました。
JR北海道には、廃止されて信号場に変った駅が多くありますけど、
今年３月に廃止された鷲ノ巣駅、東追分駅、十三里駅、などなど…
桂川駅の場合はそのまま姿を消しそうです。
ここから見える景色を目に焼き付けられるのも、今のうちだけですぜ！
さてさて、桂川駅に訪問の際、
実は他にも見てもらいたいモノがありまして…
桂川駅の西側から見える海岸線も素敵ですが、
注目すべきモノは海岸線の後ろ側にありましたの。
昭和46年に桂川駅（当時は信号場）‐石谷駅間が複線化された際、
この区間には複線用の湯ノ先トンネルが通され、
函館本線は湯ノ先トンネル経由の新線に移転、
新旧線の付け替え工事が行われたのですよ。
これによって海岸側に延びてた旧線は廃止されましたが、
旧線に利用されてた橋台が、
廃止から45年が経過した今でもキレイな姿のままで残っているのでした。
函館本線が開通したのは明治36年ですから
この煉瓦積みの橋台が造られたのも113年以上前ってことで…
ねっ、絶対に貴重な橋台ですよね！
以上、駅だけではなくて、景色や廃線跡まで楽しめちゃう、
一粒で二度どころか三度もおいしい桂川駅でした。
函館本線の廃止検討５駅のうち、桂川駅を含めた４駅が元信号場の駅でした。
ユニークな造りの駅が多いと感じるの、これが理由かもしれませんね。
函館駅
五稜郭駅
桔梗駅
大中山駅
七重駅
新函館北斗駅
仁山駅
大沼駅
大沼公園駅
赤井川駅
駒ヶ岳駅
森駅
桂川駅（平成２８年１１月１６日）
石谷駅
本石倉駅
石倉駅
落部駅
野田生駅
山越駅
八雲駅
山崎駅
黒岩駅
北豊津駅
国縫駅
中ノ沢駅
長万部駅
（↓小樽・旭川駅方面）
