皆さま、おはようございます！
時刻表の巻頭に付いてる鉄道地図を見て
「あれっ？」って思ったことはありません？
高松市と宇和島市を結ぶ予讃線は
途中の向井原駅-伊予大洲駅間で新旧線に分かれるのですが、
山側ルートの新線区間は
内子駅‐新谷駅間だけが「内子線」になっているのですよ。
山側ルートは昭和61年に開通した予讃線の短絡ルートですが、
実はここに、五郎駅‐内子駅間を結ぶ内子線がありまして、
新谷駅‐内子駅間は既存の内子線を編入させたのでした。
これによって内子線は予讃線に吸収…といきたいところですが、
内子線は地方交通線、対して予讃線は幹線だったために
同じ路線として扱うことは出来ず、
結果、今でもこの区間だけ内子線の名称が残された訳です。
ちなみにこのルート変更によって、
短絡ルートに加われなかった五郎駅‐新谷駅間と
移設された喜多山駅‐内子駅間の旧線区間は廃止されてしまいました。
そんな内子線ですが、起源は大正９年に開業した愛媛鉄道でしたの。
大洲と内子を結ぶ、762ミリ軌間の軽便鉄道だったそうですよ。
昨日ですが、軽便ムードがぷんぷん漂うこちらの駅に行ってきました。
内子線・喜多山（きたやま）駅です！
大正９年に愛媛鉄道の駅として開業、昭和８年に国有化された駅でした。
予讃線のこの区間、新旧線が存在するという点では長崎本線に、
同じ路線に新旧区間が混在するという点では
三江線に似ているかも知れませんね（個人的な感想ですけど）。
喜多山駅がある場所は良い意味でド田舎、昔懐かしい景色で囲まれた場所です。
軽便時代もきっと辺りはこんな風景だったのでしょう。
そんな風情ある風景の中に溶け込む喜多山駅。
駅舎は無く、単式ホームの上に待合室があるだけの駅なのですが…
古い航空写真を見たところ、待合室の位置に駅舎らしき建物が写ってました。
上は昭和23年に撮影されたモノ（国土地理院のＨＰより転載）。
写真に写る建物の屋根の大きさから察するに、
現在の待合室よりひと回り大きなものと思いますが…
待合室周囲を見たら、手前側でコンクリートの基礎を発見！
場所から察するに、撤去された駅舎のモノで間違いなさそうです。
昔の喜多山駅は駅員さんがいた駅いたりして…あ～妄想が膨らむ！
こちらは喜多山駅の単式ホームでした。
内子線が軽便鉄道だった頃は、
ミニマムな蒸機が２軸の客車や貨車を連ねてトコトコ走っていたそうですよ。
列車の速度も高くなく、さぞ長閑な風景だったのでしょうね。
そこを今は…
特急列車が最高時速110キロで爆走するんですから驚き！
駅と列車のミスマッチ感がハンパないっす。
これはこれで好きですけど…ギャップ萌えというやつか。
なお、ホーム断面には軽便鉄道のホーム跡がクッキリと残ってました。
愛媛鉄道時代を知る貴重な遺構と思うのは自分だけ？
本当は内子線の旧線跡も周りたかったのですが、残念なことにタイムアウト。
行きたい場所が多過ぎて、すべてを周りきることが出来ませんでした。
伊予鉄道の駅巡りもまだまだだし、道後温泉三昧したいし…
愛媛・松山の魅力は底なし沼っす。
↑（伊予大洲駅方面）
喜多山駅（平成２８年１０月１４日）
↓（伊予立川駅方面）
