皆さま、こんにちは！
全国各地には、素敵な無人駅が数多くありますけど、
中でもハズレがないのが長野県です。
毎年、決まって年末に信州を旅したくなるのはこれが理由かもしれませんね。
昨年末に訪れたこちらも風情ある素敵な駅でしたよ。
飯山線・蓮（はちす）駅です！
飯山鉄道（豊野駅‐十日町駅間）を昭和19年に国有化した区間と、
昭和２年に敷設した国鉄十日町線（十日町駅‐越後川口駅）を
編入して誕生した飯山線。
うち、飯山鉄道が大正10年に開通させた区間に開業したのが蓮駅でした。
蓮駅がある辺りは線路が築堤上にあるために、駅も高い位置にありまして、
こちらの坂を上がった先に蓮駅がありますの。
この日は突然雪が降りだしましたけど足元が凍ってなくて本当に良かったわ。
結構この坂は急ですから。
坂を登りきった突き当たりに蓮駅がありましたよ。
こちらが蓮駅のホーム、単式ホームが１本あるだけの棒線駅でした。
蓮駅が開業したのは大正10年のことで
当時は無人の（現在も無人駅ですが）停留所。
飯山鉄道が国有化に併せて正式な駅に昇格したそうです。
そんな蓮駅ですが場所に注目！とにかくすごい場所にあるんだから。
ホームの飯山駅に立つと
目の前には曹洞宗のお寺さんの永国寺（よくこくじ）が見えます。
お寺さんから駅に向かって参道が延びていて、
その先が境内になっていて…って、
駅がある場所、境内の中だったんですね。
雪国の小京都と呼ばれている飯山市。
市内には数多くのお寺さんがあるのですが、
飯山鉄道を通す際にすべてのお寺さんを交わすことが出来ず、
住職さんや檀家さんの承諾の上で
永国寺の境内の中に駅を設置したんですって。
こちらは戦後間もない昭和23年に撮影された航空写真です。
飯山鉄道が既に国有化された後の写真ですよ。
そして現在の様子。
お寺の境内の中を線路が延びているのが、よくわかりますよね。
蓮駅の駅名は地名から由来しているそうですが、
境内には実際に蓮田があり、初夏には蓮の花が咲き誇るそうです。
いつかは夏の信州も楽しみたいなぁ。
最近まで、開業当時から利用されていた木造の待合室があったようですが、
平成22年の長野ＤＣを機に建て替えされちゃったみたい。
またも一歩遅かった。
小高い場所にある蓮駅からは高杜山の絶景もばっちり眺められます。
それと千曲川も。
以上、大自然とお寺さんに囲まれた風情豊かな蓮駅でした。
そうそう、さっきネットで調べたら、
蓮（はちす）って極楽浄土に咲く蓮（はす）のことだったみたいで。
蓮駅の駅名、ス☆テ☆キ☆ス☆ギ！
↑（豊野駅方面）
信濃浅野駅
替佐駅
蓮駅（平成２７年１２月３０日）
北飯山駅
信濃平駅
戸狩野沢温泉駅
上境駅
上桑名川駅
桑名川駅
西大滝駅
信濃白鳥駅
平滝駅
横倉駅
森宮野原駅
足滝駅
越後田中駅
津南駅
越後鹿渡駅
越後田沢駅
越後水沢駅
土市駅
十日町駅
魚沼中条駅
下条駅
越後岩沢駅
内ヶ巻駅
↓（越後川口駅方面）
