皆さま、おはようございます！
自分は自称・駅ファンであり、貨車ファンでもありますが、
そんな両方の気持ちを満たしてくれる駅が若桜鉄道にはありますのよ。
こちらの駅でした。
若桜鉄道・八東（はっとう）駅です！
若桜鉄道の前身である国鉄若桜線が開通した
昭和５年に開業した駅でした。
八東駅が位置する八東町は
（八東町…現在は合併して八頭町になった町です。
ちなみに八東は「はっとう」、八頭は「やず」と読むそうで、ややこしや～）
昔から林業が盛んな町でして、
無人駅化後も林業組合の事務所として利用されていたそうです。
若桜鉄道線内の駅に数多くの木造駅舎が残った理由…
国鉄からＪＲへの移行直後に
第３セクター化されたことと言われておりますけど、
駅舎そのものが上質な木材で出来ていたことも
要因かもしれませんね。
（因美線内に木造駅舎が残るもの、それが理由と言われておりますし…）
それにしたっても、窓がサッシ化されることなく、
昭和５年の開業当時のままでいるのは凄すぎますよ。
駅舎だけじゃありません。
八東駅のホームには大きな待合室が建っていますが、
これまたすごいんですの。
ホームの母屋根を兼ねたユニークな造りの待合室ですが、
見てください、この重厚さを。
こちらは戦後、昭和２８年に建てられた待合室ですが、
これだけの数の窓ガラスを使用した建物、
当時としては相当費用のかかったものではないかと。
町の玄関口である駅の建設に、自治体の資産が
贅沢に使われた話は全国各地で聞く話ですけど、
八東駅もそんな駅だったのではないでしょうかね？
なお、八東駅は単式ホーム１本だけの駅でして、
ホームは駅舎からやや離れた位置にありました。
かつては木材の貨物輸送も盛んに行われており、
列車を退避させるための行き違い線の遺構や
使われなくなった貨物ホームも残っているのですが、
ここがすごいことになっているのですよ、見てください！
でーん！
新しい母屋根に…貨車？
ワフ３５０００じゃないですか！
ワフ（有蓋緩急車）の保存車は全国各地で見れますけど、
そのほとんどは戦後に製造されたワフ２９５００でして、
戦前型のワフ３５０００の保存車は、
ここ、八東駅のものが唯一なんですって。
ここでワフの話を少々。
有蓋貨車に車掌室を設けたワフ、
ローカル線小ヤード向けの貨物列車に大変重宝された貨車でして、
国内の鉄道では創生期から存在していた車両でした。
明治・大正期は、
有蓋車の片隅のわずかなスペースに車掌室を設けた、
こんなスタイルが主流だったのですが…
真岡鐡道・ＳＬキューロク館で保存中のワフ１６
車掌室スペースが大変狭く、
執務環境の悪さが問題視されるようになりまして、
昭和初期に登場したワフ２１０００より、
車掌室スペースが拡大された近代のワフスタイルに改められたのです。
こちらは仙台鉄道学園で教習用に保存されていたワフ２２０００
です。
ところが戦時体制に移行、物資輸送優先の世の中になると
再び貨物室が拡大されたワフが作られるようになりまして、
昭和１３年にワフ２５０００が登場、
戦後、そのワフ２５０００を大改造し、
再び車掌スペースの拡大改造を施したのがワフ３５０００でしたの。
ワフ３５０００のタネ車はすべて戦前製のワフ２５０００ですが、
貨物列車の大整理が行われた昭和６０年のダイヤ改正までは
比較的、どこでも見ることが出来た貨車でしたっけ。
昭和６０年に山形駅構内で見た、解体前のワフ３５０００です。
ちなみにこちらは戦後製のワフ２９５００。
というか、陸中夏井駅 ね。
妻面にデッキが設けられる以前の補強アングルが残るのと、
尾灯が戦前の外付式なのが、ワフ３５０００最大の萌えポイントか。
思わず尾灯に頬ずりしちゃいました。
このワフ３５０００（ワフ３５５９７）ですが、
東北本線・石橋駅‐雀宮駅間の
東北新幹線の高架橋下で保存されていた貨車でした。
自分、わざわざ駅から歩いて見に行ったことがあるんですけど、
近くで見れず、しぶしぶ帰ってきた思い出があります。
ちなみに同地で保管されていた他の保存車ですが、
那珂川清流鉄道保存会で見ることが出来ますよ。
こんだけウンチク語れるくらい魅力的な八東駅！
ここが若桜線の途中駅だっていうんですからスゴイです。
途中下車せずに行き来して帰るのは、勿体なさすぎますぜ☆
八東駅（平成２７年３月７日）