皆さま、おばんです！
昨日楽しんできました山形鉄道・フラワー長井線。
それぞれの駅がとにかく個性的で、
心の奥底から楽しめちゃうんです。
踏破のための赤湯駅‐荒砥駅間往復もいいですけど、
それだけじゃ勿体ないですぜ。
そんなフラワー長井線の駅記事、今晩から始めちゃいますよ。
１発目はこちらの駅です。
フラワー長井線・長井（ながい）駅です！
フラワー長井線の核となる駅で、
山形鉄道の本社が入居している駅でもありました。
通常、この手の駅に入場する際は入場券が必要になりますが、
長井駅は改札口がないために入場フリーなんです。
だから駅舎を出ると西側出口まで筒抜け！
ホームも駅舎もすべてがＦＲＥＥＤＯＭ！
なんというか、本当に自由な感じの駅なのですよ。
だからと言って長井駅が、
人気（ひとけ）の無い駅かというとそうではなくて、
駅舎内には旅行センターや、
市民の憩いの場であるギャラリー停車場などもあるんです。
とにかくフラワー長井線一の賑やかな駅でした。
それにしても長井駅、駅前に立った時に、
すごく美味しそうな香りを感じたんですけど…
長井が「川が集うまち」だから？
駅前に水車があるから？
いやいや、水は無臭ですがな。
駅前一帯に漂う、
しょうゆが焼けたような香ばしい香りの理由は後ほどにしまして…
長井駅は大正３年、長井軽便線の終着駅として開業しました。
その後、大正１１年に長井線に改称し、
更に翌１２年には荒砥駅まで延伸、長井線が全線開通したのです。
現在ある島式ホームは駅開業時からのもので、
昭和初期に建造されたと思われるホーム母屋が、
とってもいい感じですの。
駅舎側には国鉄時代に使われていた貨物ホームも残っておりました。
現在はモーターカーの櫓（やぐら）となっている側線ですが、
ここには元々、２本の貨物側線があった模様。
下は、自分が長井線に初めて乗車した
昭和５７年に撮影した写真ですけど、
駅の雰囲気は今と変わっておりませんね。
さて、先ほど書いた香ばしい香りの元ですが…
駅舎の右側にある、もともと団体客用の改札口スペースには、
お野菜の直売所がありましたのよ。
もちろんお野菜は臭いませんぜ☆
こちら「ど田舎停車場の会」さんが運営している直売所なのですが、
駅舎の中にも同会が運営する売店があるのです。
この売店、ふるさとという名のお店なんですけど、
なんとここでは、駅そばが食べられちゃうんですよ。
駅周辺に漂う香ばしい香り、
お蕎麦の香りだったんですね！
そしてこのお蕎麦、
いわゆるスピード命の駅そばスタイルではなく、
おばちゃんが丁寧に作ってくれる、
味命のとっても美味しいお蕎麦なのでした。
こんだけ揚げ玉が載っているのに「かけそば」なんです。
しかも、お漬物までついて３００円なり～
安い！
売店の向かいには長井駅文庫がありまして、
読書をしながら、ゆっくりとお蕎麦を戴くことが出来るんですよ。
西村京太郎だらけ。そんなにゆっくりできまへんわ。
ホームの向かいには、
地元の小・中学生が製作した、長井の見所を描いた壁画もあり！
おなごが見所と思った自分は負け組。
こんな感じで、
いつまで～も駅舎内でくつろげちゃう
長井駅でした。
長井駅（平成２５年１１月２４日）