皆さま、おはようございます！
昨日から本格的に仕事を始めたのですが、
世の中的にはまだまだお正月休みのようですね。
日常生活に気持ちを切り替えても道路はガラガラ、
テレビを見ても正月特番ばかりでした。
時刻表を見ると、お正月の臨時列車が
週末いっぱいは走っているようですので、
世の中がお正月気分から抜けるには、もう少し時間がかかりそうですね。
さて、一昨日に乗ったリゾートみのり号。
本当に楽しくて楽しくて、未だに余韻が残っておりました。
この楽しみを皆さんにも知って欲しく、今回もレポートしちゃいますよ。
リゾートみのり号の旅、始まり始まり～！
まずはリゾートみのり号について。
仙台駅（週末のみ 平日は小牛田駅始発）～新庄駅間を１日１往復する、
全席指定席の快速列車です。
この列車、通常の乗車券の他に、
510円の指定席券を用意すれば乗れちゃうんですよね。
行路は、週末に販売する「小さな旅ホリデー・パス」
（大人2,400円 小人1,200円）のフリーエリアですので、
3,000円あれば「リゾートみのり号」を満喫できますのよ。
JR東日本、太っ腹！
そんなことでやって来た仙台駅、間もなくリゾートみのり号の出発時刻です。
足元の号車案内にもしっかりと「みのり号」が！
仙台支社の気合がビシビシ伝わってきますね。
列車は発車６分前の９時19分に、仙台駅４番線に入線しました。
前面のＶカット、伊達政宗公の兜をイメージしたらしい。
「みのり」は伊達男です。
仙台地区の人気者らしく、発車までのわずかな時間でしたが、
記念写真を撮るファンが集まってました。
車内はこんな感じ、フカフカシートに足元広々の超豪華仕様でした。
新幹線よりもゆったりしているのに、
快速列車だというところがニクイですよね。
両先端には誰でも座れる展望シートがありますよ。
ただですね、子供の背丈じゃ前が見えないのが残念なところ。
窓ガラスがもう少し大きくても良かったような。
同じ小牛田運輸区のこがねの前面展望が良かった分、
ついつい気になっちゃうんですよね。
参考までにこがねは、こんな感じにでした。
子供たちに大人気だった展望スペースでした。
９時25分
みのりは定刻で仙台駅を発車しました。
最新の電車と比べるとそこは昭和の気動車の改造車、
軽快な走りとまでは行きませんが、
ディーゼルエンジンの爆音を轟かせながら雪の仙台平野をひた走ります。
途中松島駅に停車して10時４分に小牛田駅に到着、
これより陸羽東線に入ります。
陸羽東線の愛称は奥の細道ゆけむりライン。
沿線には温泉街が多く、
「○○温泉駅」というような温泉にちなんだ駅名が６つもあるのです。
温泉地をハシゴするための割引チケットも販売しておりますので、
本当は、ただ通過するのは勿体ない路線だったりするのですよね。
そんな中、小牛田駅を発車すると、
熟女ファン必見の民謡歌手が２号車に登場。
いや、ちょっと歳取りすぎ。
のんびり旅を楽しみたい方は、１ or ３号車を選ぶべし。
列車は雪深い山間にどんどん進んで行きます。
10時50分、最初の温泉駅である川渡温泉駅に到着です。
そして11時ジャストに、陸羽東線の中心駅の鳴子温泉駅に到着しました。
鳴子温泉駅では25分間停車しますよ。
なぜに25分間も停車するのかって？
列車の待ち合わせもありますが、それだけじゃありません。
駅前の足湯を楽しんでもらうための、JRの粋な計らいなのですよね。
まぁ、それだけじゃないとは思いますが、
この25分を使って、地元の観光業者さんが
鳴子温泉郷のPRをやってましたっけ。
駅前に立つとわかるのですが、辺り一帯は温泉旅館が建ち並び、
あちらこちらから湯けむりが立っているのでした。
ここまできて温泉に入らないのは本当に勿体ない話ですよね。
…自分は入りませんでしたが。
鳴子温泉駅から新庄駅までは、更に雪の深い地へと入ってゆきます。
列車は最上川の雪景色を楽しんでもらうために速度を落します。
（ウソじゃありません。）
11時34分、雪がこんもりの中山平温泉駅に到着。
駅前のC58にも雪がこんもり！
そして12時ちょうどに最上駅に到着です。
最上駅では列車の待ち合わせのために、４分間停車します。
ここでみのりの雄姿を撮りたかったのですが…
雪がすごくて、先端部まで進めませんでした。
それにしても、東北人の自分でも、こんな雪を見るのは久しぶりでしたね。
こんな豪雪地帯の中でもばく進を続けるリゾートみのり、ホントに頼もしいわ。
そしてついに、ラストスパート！
12時28分、終点の新庄駅に定刻で到着しました。
これにて、みのり号による３時間の旅は終わりです。
新庄駅を基点とする上り「リゾートみのり号」もありますが、
鳴子温泉駅での長時間停車はありませんので、
乗られるのであれば仙台駅発の下り列車が断然お勧めですよ。
この後のみのり号ですが、
折り返し運転までの時刻がやってくるまで、
新庄運輸区名物の煉瓦庫でひと休み。
そこのお父さん！
スーパー銭湯で満足している場合じゃございませんぜ。
東京からわずか新幹線で１時間半、
仙台から「みのり号」に乗って鳴子温泉郷までの旅、絶対におススメです！
