１０月にＪが再来日することになった。
相変わらず父は頑な。
「勤めてる会社の証明書を上司にかいてもらえ」
だの、
「貯金はいくらあるんだ？銀行残高証明書をもってこい」
だの、
アンタは移民局か！と突っ込みたくなるほど。
対してＪは、
「ふたりが愛し合って結婚するのに、どうして親に了解とらなきゃいけないんだ？
じゃあ、反対されたらＡＰＲＩＣＯＴは結婚しないの？」
・・・・そーいうわけではなくてぇ。
日本では、恋人が、両親に挨拶に来て、
「お嬢さんを僕にください！」と頼む慣習があるにはあるのだ、形式なのだ、
と説明しても納得いかない様子。
さてふたりをなだめつつ１０月がきた。
空港に迎えに来た私。今度は１時間も早めにきて、到着ロビーで待っていた。
しかし待てど暮らせど現れない・・・・。
次の便もその次の便の到着客も出て来ているのに・・・
あ！でてきた！
ものすごーく暗く、疲れきった顔で出てきたＪが一言、
・・・・ロストバゲッジ
された・・・・・」
な、なんですとー！！
これからの運命を暗示するかのようなくらああああいスタート・・・・。
ともあれ、実家に直行。
実家には、両親、一番上の姉、その夫、その子供ふたりが待っていた。
（あれーーーーー！？？？また欠席か！ぷち！）
ロストバゲッジのおかげで、
「まあ、まあ、大変だったわねええ」
「着るものとかあるの？いつ戻ってくるの？」と最初からちょっと和やかな雰囲気に。
父は・・・・・
陽気だった・・・・・。
私を間に挟み、しきりに和やかな雰囲気を作ろうとする。
あの憤慨はどこへとびっくりするほどのサービスぶり。
対してＪも終始ニコニコ。日本語がほとんどできないので、
私の通訳を聞いて、一呼吸遅れて笑ったりしている。
２時間ほど過ごし、疲れてるだろうからと、おひらきになった。
私はＪをホテルまで送り、夜に帰宅。（実家に泊まることは許されなかった）
待っていた父が言った言葉、
「何しにきたんだアイツは！！！！」
はるばる挨拶に来たかと思ったら、ほとんどしゃべらず、
ニコニコするだけで、社交性がまるでない。
結婚の許しをもらいにきたんじゃなかったのか！だめだなあの男は！
父は笑顔を振りまきながら、Ｊを厳しく観察し、結婚の許しを乞うコトバを
今か今かと待っていたのだ。
「だって、日本語しゃべれなくて、みんなの会話のスピードについていけないんだよ、
しょうがないじゃない。結婚の許しをもらう慣習はアメリカにはないの」
フォローしてみるが、聞く耳持たない様子。減点３００点・・・・。
その後、滞在中、家族で温泉旅行に行き、そこでも親睦を深めようと
必死になる私。しかし、表面上は和やかでも、父はＪを無視するかのように
話しかけない。ものすごくシャイなＪは自分から、ましてほとんどできない
日本語では話しかけれない。両者の溝、深まるばかり。
今から思えばとても単純なハナシ。
父は、Ｊからひとこと「娘さんと結婚させてください。よろしくお願いします」の
一言が聞きたかっただけなのだ。そしてどれだけ、結婚を現実的に考えてるか、
アピールして欲しかったのだ。
Ｊは、シャイで完ぺき主義なので、日本語で話しかけることができない。
そして結婚はふたりだけの問題だと思ってるから、無理に許しを乞う必要もないと思っている。
でも私は二人に挟まれて、とてもつらかった。
家族に反対されることがこんなにもつらいとは想像もしていなかった。
旅行から帰ってきてからも、毎日朝仕事に行く前にＪのホテルに行き、
仕事が終わって終電まで一緒にいて、うちに帰る。
そして父と毎夜言い争い。
肉体的にも、精神的にも疲れ果てていた。
そしてある日、Ｊとなんでだか雰囲気が悪くなり、
私は「もう一秒だってここに一緒にいたくない」と
ものすごく強く思い、
逃亡した。
追いかけてくるＪをまき街をうろうろし、結局どこにもいけないまま、
ホテルに戻ってきた。もう自分でもどうしたいのか、どうしたらいいのか
わからなかった。泣きながらＪの部屋の前の階段でぼうっと座っていた。
と、ドアを開けて、私を見つけるＪ。
もうこれしかないんだ。これしか楽になる方法はないんだ！と
追い詰められた私はとんでもないことをした。
再来日した日にもらった、アイリッシュのＣｌａｄｄａｇｈ Ｒｉｎｇ、
婚約指環を指からはずし、Ｊに差し出したのだ。
・・・・・あーーーーー、今でもあのときのことを思い出すと胃がキリキリしてきますです。