沖縄と義の人　上杉茂憲

今年もあっという間に、１m越えの雪がこの地に降ったという。

雪がそこまで降らない地域に住んでいるとね、そうゆう話題だけでも心が躍る思いがするものです。　実際はそうした雪深き地域に住まう人には、とっても憂鬱な季節だと思うんだが、山間部育ちの私にはそんな事関係なくそこに移住したいと思ったほどだった。

山形県米沢市・・・・・

写真は歴代藩主らが眠る廟所といった場所だが、

歴代廟所の正面には、あの有名な　上杉謙信公　が眠り、その手前にずらりと並ぶ歴代藩主らの中。　

謙信公の左手に２代目　景勝　そして反対側右手にその子

定勝　・・・・維新後東京で眠る藩主以外は、ここで皆さん一緒だという事でした。

その東京で眠る米沢藩最後の藩主　上杉茂憲　(もちのり)　という人は、東京都白金の　興禅寺　といった場所に墓所があるそうだが、実はこの米沢にある上杉家廟所にも、彼の名前を見る事ができる。

ここでは　１４代　と称されているけれど、何故だろうか・・・・父親は１２代　斉憲　本来は・・・１３代となるはずなのに？

まっ、いいや・・・・

今年５月１５日で、本土復帰５０周年となった沖縄県。

私達日本人でも、明治維新までの北の国での　アイヌ民族　の事や、南の　沖縄　の事など、それまで一体どういった人々が住み。

どういった文化と歴史を紡いできたのかとした事を、未だに知らない事が多いと思うのだが、私自身もそうした知らない人間の１人でもある。

幕末維新を経て、いよいよ日本国は１つとなろうとして、日本と定められた地域の隅々までを、当時の政府は政策によって変えて行こうとしていました。　そうした事は何もアイヌや沖縄だけでなくて、日本国内のそれまで　藩　として成り立っていた国造りでも、　大政奉還　が起こり　廃藩置県　が起こりと、日本という国が大きく変革していった時代が始まりました。

その中で、今の山形県米沢市あった　米沢藩　では、最後の藩主となった　茂憲　が、米沢藩県知となった後・・・廃藩置県でその任を解かれて、彼は自費でイギリス留学を果たし、帰国後に政府や宮内省の仕事に就いた後に任されたのが、　

明治１４年　(１８８１年)　沖縄県礼兼判事　とした任務でした。

弘化３年　(１８４６年)　世継ぎとして生まれた彼は、　１８６０年　に元服をして徳川家第１４代将軍　家茂　と初対面。

その時家茂から一文字をうけ賜わり、名を「茂憲」と名乗るようになりました。　しかし家督を譲られたものの時代は大きく変わり、慶応４年　(１８６８年)　４万石減封。　翌年より米沢藩での知事として身を置く事になったのだが、７１年には廃藩置県で免官。

その後　１８８１年５月１８日～８３年４月２２日　までの間、短い２年間の任ではありましたが、彼は沖縄への永住も覚悟して妻子を伴い、船で沖縄入りをする事となったのです。

それまでの士族や地方役人らによる、各地での政治や仕事ぶりではおごり高ぶり、私利私欲を肥やすといった問題点もあって、そうした姿を見ていた茂憲としては、それが許されない行為だと感じていた。

沖縄入りを果たした彼は、早速沖縄本土だけでなくて、多くの離島なども含めての視察巡回を始めました。

その中で見えてきたのは、その地に住む人々がどれほど貧しくて、苦しい生活を強いられているかといった事。

勉強をしたくてもできない境遇の中にいる子供や若者達。

これからの沖縄発展と、民達の暮らしの改革には、まず子供達の学びの場を整え優れた産業を発展させる事。

その人材育成の為にと、彼は県費にてまず５人の人々を、東京への留学と称して送り出します。　明治１５年　(１８８２年)　の事でした。

また彼は各学校への私費での奨学金や文房具などの寄付もしています。　彼が沖縄への永住も覚悟してここへやって来た気持ちは、こうした現地の現状を改善したいとした強い思いもあったのだと思う。

当時の人にとっても、それまでの沖縄の現状は少なからずとも伝わっていたと思うし、各地を巡回して見えてきた事は、それまで思っていたよりも厳しい現状だと、腰掛程度では改革できないとわかったんだと思う。　

上杉茂憲がこの時巡回した記録は、　上杉県令巡回日記　とされて、当時の沖縄全県を知る上での重要な史料となった。

私が行った２度の訪問では、どちらも雪が降る事が多くて、こちらの写真でもわかりづらいのですが、越後の国から会津の地を経て米沢に入って来た上杉家は、米沢での貧しい国の現状に心を痛めて、上杉家での家臣やその家族までもを、どうやって養って行こうかと思う中で、全ての民・百姓・商人他多くの人々の努力の元、何度となく藩が消滅しそうになる危機を乗り越えてきました。

その中で人々が食べるモノに困った時の為にと、家の垣根などにこぞって植えたものがこの　ウコギ　といった植物でした。

現在ではアイスクリームにまで、その材料として使われていますが、今でもこうして道を歩けば時々ウコギを見る事ができました。

勿論今はこうしたモノを食べる為にと、植えているわけではないでしょうが・・・・。

あと米沢城での周辺を巡る堀では、海が無い米沢だけに貴重なたんぱく源をと考案されてたのが、鯉　を飼う事だったと言います。

今でも米沢ではこうして、鯉料理を食べる文化が残されているようでしたが、私はここで初めて鯉というものを食べたんですよね。

鯉とか鮒とか食べる文化に生活をしていなかったんで、初めの一口目にはちょっと勇気がいりましたが、ちゃんと泥を吐かせているから・・・・

臭みもなくて味は淡泊？　私は甘露煮だったんだが、骨が太くて大きかったんで、それが食べづらく思ったけど、それ以外ではまぁまぁ普通に食させてもらいました。

米沢での上杉は、それまで豊かな食文化の中にいた為に、それまでよりも劣る石高の元、大変な努力を虐げられたと聞いています。

よって野にある植物からあらゆるものまでを、食文化の中に取り入れていき、人々の生活の中でも産業となるものが作られて行きました。

そうした苦労した国に生まれ育っていた人間だっただけに、沖縄の現状を見て知って、上杉の血としてはほおっておけないと思ったのでしょう。　なんせ上杉家と言えば　義　と言われるほど、正義を貫く思いが強いですからね。(笑)

そりゃやっぱり２００９年放送の大河ドラマ　天地人　でもわかる通り、あの徳川家康にでさえ、義経の　腰越状　ならぬ文面をしたためて、当時の上杉家の義の人　直江兼続　が送り付けて、その信念をまげないよとした意地をみせたくらいだからね。(笑)

思いは真っすぐなんだよ・・・・・

それ故に、２年の短い任期を終えて東京へ帰らなければならなくなった時には、沖縄の人々の暮らしを心配して、まだまだこれからだとした夢半ばな思いで、茂憲は沖縄の人々の為にと、当時のお金で高額となる　１，５００円　とした私財を奨学資金として県に寄付して、当時妊娠していた夫人は沖縄の地で子供を産み。

その時生まれた娘には、琉球の　「琉」　とした字をつけたという。

それほどまでに、沖縄の人々に寄せる気持ちは、深いものだったと思われる。

彼は沖縄県令として２代目だったようだが、当時の沖縄の人々の中にも、彼の思いは深く刻まれた事だと思います。

１９１９年４月１８日　７５歳にて死去。

廟所の墓守の男性も、東京で亡くなった人以外はと言っていたが、その東京で亡くなった茂憲の墓は興禅寺だが、彼を慕う沖縄の人々によって、実は故郷米沢のこの上杉霊廟所内に、沖縄の有志により建てられた記念碑がある。　どうやら　遺髪　が収められているようだが、丁度上杉謙信の２代目を継いだ景勝の霊廟の左に置かれている。　それはブログ内２枚目の写真を見て欲しい。