今日は、「障がい」という言葉について、自分が感じてきたことを書きたいと思います。

私の故郷はとっても田舎で、小学校は全校生徒、２００人ほど。
だいたい、どの子の顔も解る、という感じでした。

だからなのか、今と制度が違ったからなのか

私の通う小学校に、障がいを持った子どもはいませんでした。
（私がわからなかっただけで、軽度の障がいを抱えていたお子さんは、いられたかもしれません。）

隣町の小学校には、特殊学級（今の支援級）があったようです。

なので、障がいを抱えている方と、実際に接する機会が無く

子どもの頃の「障がい」のイメージ＝某テレビ局の、２○時間テレビ　
でした。

「障がいのある方」＝困難を抱えながらも、ひたむきに生きている、品行方正な、素晴らしい方　というような。
（あくまで、子どもの私が番組から、勝手にイメージしていたことです。（＾＾;））

その考えが変わるきっかけとなったのは、大学生の頃に参加した、ボランティア活動でした。

私が大学生の頃、文科省（当時は文部省かな？）の指針だかなんだかが変わって

学校教育に、奉仕活動という単元（？）が入ってきました。

それで、就職するにもそういった活動をしていた方がいいだろう、という不純な動機から　

急遽、自分でもできそうなボランティアに、申し込む事にしたのです。

それは、地域のイベントに来られる障がい者の方を、ガイドするというものでした。

私が案内（といっても、他のボランティアの方と、グループを組んでの案内でしたが）させていただいたのは、５０代くらいの、車いすで、発語の無いAさんでした。

毎年、そのイベントに参加するのを、楽しみにしておられるとのこと。


車いすを押しながら、一緒に会場を回ったり、お昼を食べたりさせていただきました。


私が衝撃を受けたこと。

それは、昼食のときに、Aさんがビールをジョッキで頼まれたことです。

一年に一度、ここに来てビールを飲むのが楽しみ！とのこと。

ビールを飲まれたときの、Aさんの晴れやかな笑顔、今でもはっきりと覚えています。

それの、何が衝撃だったかというと。

障がい者の方、というのは。

清廉潔白、まじめで努力家、お酒やたばこなんてもってのほか！
生きる事に懸命で、楽しみなんてあまりない。

という風に、その頃の自分は、無意識に考えていたんだと思います。
（本当に、若かりし自分…お恥ずかしいかぎりです（＞＜）
気分を害された方がいられましたら、お詫びいたします。）

ボランティア当日、ガチガチに緊張していった私だったのですが
ビールを本当に美味しそうに飲み干す、Aさんとご一緒しながら

なぁーんだ！自分とおんなじじゃん！

と思ったのです。（いやいや、お酒好きってことじゃなくてね！）

障がいのある方だって、
きっと自分と同じように、悩みもするし、失敗もするし。
きっと自分と同じように、楽しみや、好きな事だっていっぱいあるんだ。

それからは、Aさんとの心の距離が（自分の中で勝手に）縮まり

肩の力を抜いて、楽しく食事介助をさせていただくことが、できました。

Aさん、お元気かな。今年もイベントにいらっしゃったのかな。
私の意識を変えてくれた、Aさんが、日々、すこやかに過ごされていますように。