本書が世に知られるようになったのは、あるブログ記事がきっかけでした。その記事の筆者は2013年に『Give and Take』が世界的なベストセラーになり、世界中のトップ企業家たちから絶大な支持を集めている天才心理学者アダム・グラント（ベンシルバニア大学ウォートン校教授、組織心理学）です。彼は本書の原著である『Small Move, Big Change』を「2014年に読むべき本」として絶賛して、アメリカでは発売前から評判が広まりました。発売前のゲラを読んだ彼のコメントは、「本書のおかげで自分も目標が達成できるようになった」という、批評というより感謝の言葉に近いものでした。発売直後から各方面で絶賛され、日本語以外の言語でも翻訳がいくつも進んでいます。
著者のキャロライン・Ｌ・アーノルドは、現在、ゴールドマン・サックス社の数少ない女性役員として活躍している、ウォール街を代表するＩＴエリートです。また、家庭では家事と育児をこなし、地域のボランティア活動にも熱心で、交友関係も広く、誰からも「スーパーウーマン」として見られてきました。
本書で示された目標達成のための方法は誰にでも実行可能であり、その効果の高さで、すでに各方面に大きなインパクトを与えています。その余波から、彼女は本来の仕事以外に、生活改善のエキスパートとしても注目されています。
ただし、彼女が執筆を志したのは、自分の経験を「成功例」として誇示したかったからではありません。誰にでも実行可能な方法を提示して、壁にぶつかっている多くの人の人生を好転させようとしたかったからです。これまでの数々の挫折を謙虚に見なおし、友人や知人たちの経験も取材しながら、関連する行動心理学の論文にもあたって、経験プラス理論でそれを誰にでも実行可能な方法論として落としこみました。
また、等身大の彼女は、その華麗なキャリアから想像できる「スーパーウーマン」ではありません。アメリカの田舎の一般的な家庭に生まれ、大学で英文学を学び、就職したあとは仕事と格闘し、結婚して子供を産み育て、仕事や家庭のことや人間関係に悩んできました。仕事や家事や子育てに奮闘しながら「もっとしっかりしなければ」と自分に言い聞かせ、それでも自分に甘く面倒くさがりなところから抜けだせなかった、ごく普通の女性です。
ただし、彼女には１つだけほかの人たちと違った際だった美点がありました。それは、自分の失敗を冷静に掘り起こし、原因を細かく分けて分析し、次の成功につなげようとする合理的な頭の使い方です（彼女が仕事において大きな成果を勝ちえた理由として、そういった資質も影響したのでしょう）。
挫折続きだった日常の目標達成においても、彼女は仕事で大成功を収めたときと同じ原理で行動します。目標に挫折した経験を冷静に分析し、自分の行動パターンを深く観察し、関連する学術論文から根拠やヒントを模索して、ついに「必ず目標を達成する方法」をつかみ取ります。そして、それを自分のためだけでなく、惜しみなく他人にも教えて、周りの人たちの人生も変えてきました。そういった１人のスーパーエリート女性が、誰もが悩む仕事や生活の些事について試行錯誤した結晶が本書です。また、そういった広い視野から執筆ができる彼女だからこそ、スーパーエリートになれたのでしょう。
本書を読めば、絶対に失敗しない目標達成の方法が理解できます。また、多くの人が挫折してきた分野で豊富な例を赤裸々に描いているので、少なくともいくつかの例には共感しながら読みすすめられるでしょう。そして、理解したことを地道に実行していけば、必ず目標を達成して、人生を大きく変えることができるはずです。関心の分野からでかまわないので、ぜひチャンレンジしてみてください。
本書を通じて多くの方が生活を向上させ、仕事でも成功を重ねて、人生を大きく好転させることを願ってやみません。
白川司
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