7/31、ウルフの愛称で親しまれた元横綱千代の富士、九重親方が、膵臓がんのため亡くなった。６１歳だった。千代の富士は、当初は、相撲界に入ることを考えてはなく、飛行機に乗れるからという理由で上京し、相撲界入り。
１９７０年に秋場所に初土俵から、７５年に新入幕。８１年に横綱に昇進。約１０年横綱を務め、優勝回数３１回、通算１０４５勝、８８年夏場所から５３連勝。白鵬に抜かれるまで歴代２位の記録でした。８９年には角界初の国民栄誉賞を受賞。９１年５月に引退。
引退後は、部屋を継承し後進の指導や、審判部長や理事長も務めてきました。ここ数年は病との闘いで、復帰を目指したが、叶わ夢となった。
千代の富士は脱臼癖を克服するために、相撲界ではタブー視された筋トレを取り入れたり、１日腕立てを１０００回こなし、強靭的な体を作り、横綱を１０年間勤めた要因だと思います。自身が初優勝を決めた１番では視聴率が52.2％、瞬間最高視聴率は65.3％をたたき出し、当時の相撲の人気の凄さがわかります。現在では、あらゆる不祥事で、人気も低下してます。人気回復を一番に臨んでいたかもしれません。
千代の富士に花田家に因縁があるかもしれません、先に自身の引退のきっかけになった試合は９１年５月の夏場所初日、貴花田（現貴乃花）との一番で負け２日後に引退。実は、１９８０年九州場所、その親父にあたる先代貴ノ花対戦で勝利、それがきっかけで引退し、１１年経った、９１年の夏場所で自身が引退と因縁めいたものがあった。その時の会見で「体力の限界・・」と涙を流しながら述べたことが印象的でした。「いい目しとる」と言われたのは貴ノ花でした。当時関脇千代の富士に負けたのにもかかわらず、「安心して辞められる」は、世代を担う力士と察知したかも知れません、
千代の富士の引退も、「若貴時代」の幕開けを見届けたかもしれません。今は、白鵬というモンゴル出身の力士が君臨してますが、僕らの小学校時代は千代の富士は無敵の力士で、昭和の名横綱の一人です。一番の心残りは、日本人力士が横綱になることを願ったに違いありません