前橋育英（群馬）が流通経大柏（千葉）を１－０で破り、初優勝を果たした。後半ロスタイム、ゴール前のこぼれ球をＦＷ榎本樹（２年）が蹴り込んで、劇的な優勝決定ゴール。８２年に就任した山田耕介監督（５８）は、部員が２０人にも満たない弱小チームを４大会連続２１度目出場の名門へと育て、３６年目での悲願に涙した。群馬県勢としても初制覇となった。

長い道のりだった。８２年４月。山田新監督が初めてグラウンドに足を運ぶと、リーゼント頭の部員２０人弱が待っていた。「お前、誰や」「山田と申します」。それが始まりだった。当時は県大会初戦敗退の「常連」。改革に着手した。「走ろうと言っても走らない。一緒に走って、俺に抜かれたら罰走だと言うと走る。そしたら『サッカーじゃ負けるから柔道、相撲で勝負しましょう』と。当時は自分もパワーありますから勝っちゃうんですけどね」。

選手権には８６年度に初出場し、９３年度にようやく初勝利を挙げた。００年にはＪＦＡ公認Ｓ級ライセンスも取得し、高円宮杯Ｕ－１８プリンスリーグ開設にも携わるなど高校サッカーの強化にも奔走した。チームを選手権２１度の出場に導き、今では部員１６０人を抱える名門へと育て上げた。

３大会前の決勝は延長で、前回は０－５の大敗で涙をのんだ。なかなか頂点へは手が届かず「勝負弱いと言われて辞めようと思った」と漏らしたこともある。それだけに、勝利の瞬間は「ホッとした。また負けたら何を言われるかと」と本音を漏らした。昨春から校長に就任し「３６５日休みがない」という多忙な日々。会議などで練習に出られない日は練習メニューを主将のＭＦ田部井涼らに託した。ＤＦ渡辺は「ギリギリまで練習を見てくれて、自分たちのことを思ってくれている」と感謝した。

３５年をかけて刻んだ優勝の２文字。山田監督は「来年も引き続きやっていけるように」と早くも連覇をにらんだ。

上毛新聞ウェブから一部抜粋させて頂きました。全文はこちらからご覧になれますよ＾＾

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