これは５年前に僕が買ったストリングマシン。

テニスは週に、２，３回やるので、月に一度はガットを張り替える。

電動だが２５０ドルと、とても安かった。

明後日参加するトーナメントにそなえてガットを張り替えた。

当然、古いガットはゴミ箱に捨てる。

それに興味を示す者がいた。

最初はやや慎重に前足で触っていたが・・・

どうしても遊びたくなったようで、口にくわえてひっこ抜こうとしだした。

結果的に、この切れ端はジョイにとって最適なおもちゃとなった。

硬いガットなので、よくはずむし、体にほどよくまとわりつくのも気に入っていた。

ポンとはねるガットを瞬時に体をひねって追いかけるジョイ。

ねこを飼うまで、ねこが、しかも生後９週間という幼さで、こんなに俊敏だとは知らなかった。

「あのバランス感覚を身につければ、僕もテニスで無敵になれるに違いない」

僕は真剣にジョイの身のこなしを観察した。

トーナメントは明後日だ。それまでに、何かを会得しなければ。

大昔のまんが、「田舎っぺ大将」の師匠がねこだったという事を今思い出し、そして合点が行った。

遊びが過熱するに従い、段々と野性が見え隠れしてくるのも、見物していて面白かった。

ジョイは、３０分はこのガットの切れ端一本で遊んでいた。

遊び終わると、先ほどまでの獰猛さがすっかり姿を消して・・・

いつもの人懐っこい顔に戻っていた。

Ｔａｋａｙａ

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猫に学べ