毎週月曜は現地校の宿題の量が一週間で一番多い。

今学年は、特にリオのクラスの宿題が多い。

今日、リオにとっては不運にも、ジーニィの歯科検診があったせいで、家に戻ってきたのは５時前だった。

明日あるドラムの練習を終え、実際に宿題を始めたのは５時４０分。

当然のことながら晩飯までには終わらなかった。

二階で一人宿題をするリオ。今やっているのは英文読解の問題集。

現在の時刻は８時半。

「あ～疲れた。もう宿題、いやだ！」とごねる。

「ほんなら明日学校で先生にできませんでした、て言え」と言うと、

リオはギャーギャー騒ぎだした。

「そんな事したら、学校で罰せられるぅー！」

うちの子が通う学校では、三回宿題をしなかったら校長室行きである。

ジーニィもリオもこの罰をひどく恐れている。

ここである事が起こり、流れが変わった。

リオがくしゃみをしたのである。

反射的にシャッターを押した。

撮った写真をリオが覗いて、ゲラゲラと笑いだした。

「この写真、お母さんに見せたい」と嬉しそうにリオは言った。

「宿題終わってからや」と戒めると、

「じゃあ、やる」

笑ったお陰で気が晴れて、集中力を取り戻したリオ。

彼の場合はこういうちょっとした外的要素で気分が一気に変わることがよくある。

要するに、単純なのである。

リオがのたうち回っていた隣の部屋では、既に宿題を終えたジーニィがジョイと遊びながらテレビを見ていた。

「お父さん、終わったよー」とリオの元気な声が聞こえてきた。時計を見るともう９時半だった。

「よっしゃ、ほな寝る用意せい」

「え～っ、僕もジョイと遊びたい」

「ほな１０分だけやぞ。ええな？」

以前、羊のぬいぐるみ、ラミーのために作った体育館は、今、ジョイの遊び場になっている。リオはやっとストレスから解放されて、機嫌よく猫と遊んだ。

ジョイと遊ぶためにピッチを上げて宿題を終えたとしたなら、これはジョイの大手柄。

宿題の監督は大変な作業で、猫の手も借りたいほど。

これからもジョイの手を借りて、双子の奮発を促そう、と狡猾な目論見をする父であった。

（卓球台のネットを羽根のおもちゃをくわえたままジャンプするジョイ）

Ｔａｋａｙａ

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頑張れ、リオ！