昨日、リオを叱った。
１時から近所の友人宅に遊びに行っていた彼を５時半に迎えに行った。
庭で遊んでいたリオは不機嫌面。
「どないしたんや？」と聞いた。
「もっと遊びたい」
他にも子供が３人程いて、彼らはまだ遊んでいる。その子達はみな徒歩圏内に住んでいる。リオは車で５分の距離。
実はその時、家にジーニィを一人残して来ていたので、さっさと家に帰りたかった。さらに、ベッツィーは夜遅くまで帰ってこないので、後でもう一度リオを迎えに来るのは大変だったし、夕食の用意をそろそろ始める時間でもあった。
リオにダメと言ったら、ぶ～っと怒って車に入った。彼は、怒りにまかせてドアをバタンと強く閉めた。
「お前、何、怒っとんねん？最初から５時半の約束やったやろ」
「他の子はまだ遊んでるのに。僕ももっと遊びたい」
「文句があるなら、車から出て行け。自分で歩いて帰って来い」と僕は怒った。
「そしたら、僕、死んじゃう」とリオが悲しそうな声で言い、泣き出した。
親子無言で帰途についた。
家に帰ってから１０分経過。
リオがやって来た。
「お父さんと外で遊びたい」
「ほんなら、お父さんが迎えに行った時、これからはもうぐずぐず言わへんと約束せい。約束せな、もう迎えに行けへんからな。ちゃんと約束できるんやったら遊んだる」
リオは数秒間黙っている。
「約束でけへんのか？」
「考えてるのっ」と、少しヤケ気味のリオ。
「お前、お父さんが迎えに行けへんかったら、今日なんか友達と遊ばれへんかってんぞ」
「知ってる！」と言うが後が続かない。
「勝手に考えとけ」と言って、僕は階段を上がり自分の部屋へ向かった。
すると、リオは途端に
「あ～～ん」と半ば叫びながら僕を追って階段を駆け上がって来た。
「約束する」とリオ。
「ホンマやな？」
「うん」
「よっしゃ。ほんなら外で遊ぼ」
階段を下りたところで、リオが抱きついてきた。
「僕、お父さん、大好き」
僕もリオをハグして、
「お父さんも、リオ、大好き。最初、何、する？」
「サッカー」
「よっしゃ」
それから夕闇が迫るまで、二人でサッカーとテニスをしました。
（マシュマロを火にあぶって食べるリオ）
Ｔａｋａｙａ
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