アニマルレスキュー

昨日、妻のベッツィーは双子と共にブルックリン（車で小一時間）に住む友人家族に会いに行く事になっていた。１１時に家を出ると言っていたが、僕が１１時半にテニスから帰って来るとまだバスルームで化粧をしていた。

「あれ、まだいてんの？」と何気なく言うと、

「わざわざ指摘してくれてありがとう」と皮肉を返す。

ご機嫌ななめである。

ベッツィーは時間通りに家を出れない人である。

その宿命を素直に受け入れ、落ち着いて遅刻をすればそれで良いのに、宿命に逆らい急ごうとするからフラストレーションが溜まる。

もちろん、僕はそんな事など口にしない。

１２時になって、やっとベッツィーの用意ができた。

「ジーニィ、リオ、行くわよ。靴、履いて」

二人は部屋を駆け回っている。

リオが赤い毛布でくるんだ箱のようなものを引っ張り回し、その後をジーニィが追いかけている。いや、どうも伴走しているようだ。

「アニマルレスキュー、病院に向かって急げ！」と彼女がマイクを口に当てる振りをして叫んでいる。

予想通り、ベッツィーの脳天から湯気が立ち上る。

「ジーニィ！リオ！行くわよ！」

彼女は「もう連れて行かないわよ」と言えないのが気に食わない。というのは、昨日の夜、子供達は、

「え～、行きたくな～い」と文句を言っていたから。

しかし、ベッツィーはもう子供達を一緒に遊ばせる約束をしたので、連れて行くしかない。友人の子供達もジーニィとリオの訪問を期待している。

ジーニィとリオは相変わらずキャッキャ、キャッキャとレスキューごっこで盛り上がっている。

「ジーニィ！

　リオ！」

とベッツィーが怒鳴った。眉間の皺が恐ろしい。

「マミィ、ごめ～ん」と言いながら、やっと二人はレスキューカーを手から離し、靴を履き始めた。

ベッツィーは「行って来ます」も言わずに家を出た。

急に家が静かになった。

床にはレスキュー途中で見捨てられた動物が転がっていた。

はい、今日はここまで。

日本の皆さん、おやすみなさい。

アメリカの皆さん、おはようございます。

じゃ。

Ｔａｋａｙａ

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