エギナ島(またはアイギナ島 )
エまたはーゲ海・サロニコス湾の中央に位置するギリシャ領の島。
古代ギリシアにおいては、アテナイに対抗する都市国家(ポリス)のひとつであった。今日ではリゾートの島として知られる。

名称
現代ギリシャ語ではエイナ島とも転写し得る。このほか、ラテン語形に由来するアエギナ島(Aegina)表記も用いられる。

ギリシア神話によれば、この島の名はアイギーナ(アイアコスの母)にちなむとされる。オウィディウスによると、クレタではオイノピアと呼ばれていた。

地理
位置・広がり
エギナ島はサロニコス湾に散在するサロニカ諸島最大の島で、湾のほぼ中央に位置する。島の主邑エギナは、アテネから南西へ約37km、コリントスから南東へ約48km、ガラタスから北へ約28kmの距離にある。

東西15km、南北10kmのおおむね三角形状の島である。面積は87平方キロメートル。人口は1万2911人(2021年国勢調査)で、最大の集落は島の北西部に位置する、島と同名のエギナ(人口7,410人)。

この島は車の乗り入れを禁じている。
エギナ港付近の道幅は狭く階段があるために荷役を担うのは馬(ロバ)である。

↑　馬(ロバ)は荷車を牽く事が出来ないために荷物も観光客も背中に乗せる　↓

↑　船着き場の道(広場)は幅があるが道は急に狭くなる　↓

↑　住宅は山の斜面に建てられ道は急坂や石段となる　↓

ピスタチオ
エギナ島最大の特徴はピスタチオの産地だということです。エギナ島は別名「ピスタチオの島」とも呼ばれ、ここで採られるピスタチオは世界最高の味と言われています。

街中には数多くのピスタチオ専門店があり、ピスタチオの蜂蜜漬けやジャム、クリーム、さらにはジェラートなど、様々なピスタチオ製品が売られていますので、お土産にピスタチオを買うも良し、ピスタチオの風味が濃厚なジェラートを食べるも良しです。

ピスタチオの歴史は意外にも古く、紀元前6500年ごろから食べられていたんだそうです。実際に、古代遺跡からは人々が食べていたとされるどんぐりや野生の種実と一緒に、ピスタチオが出土しています。

↑　試食用のピスタチオ　↓

古代トルコやイランなどの、地中海沿岸地方にて自生していたピスタチオが、食用として栽培されるようになりました。

その後、ピスタチオの種子がヨーロッパや世界各地へ伝わっていったといわれています。

↑　量り売り用と加工品　↓

日本でもピスタチオ愛好家が生まれるほど、ピスタチオは人気のナッツですが、渡来したのは19世紀初期ごろと伝わります。

　↑　ピスタチオスプレッド　↓

1884年には日本でも栽培が試みられましたが、気候条件や風土がそぐわなかったことから、定着しなかったそうです。

「ナッツの女王」の由来とは？
ナッツの王様は「マカダミアナッツ」、ナッツの女王は「ピスタチオ」といわれています。なぜ、このように呼ばれるようになったのでしょうか？

由来は諸説あるようで、一つはナッツの中でも女性にうれしい栄養素が豊富なことです。

もう一つは、旧約聖書に登場するシヴァという女王が独り占めするほど愛したナッツであるという伝説が元になっているといわれています。

ギリシャ紀行 エーゲ海クルーズ エギナ島

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