ＪＲ水戸線が開業１２０周年

こんにちは、みなさんお元気ですか？

さて、ここ茨城県筑西市には次の通り、鉄道の路線が３本通っています。
(１)筑西市を東西に貫くＪＲ水戸線
(２)ＳＬが走ることで有名な真岡鐵道
(３)筑西市にある下館駅と取手市の取手駅を結ぶ関東鉄道常総線。常総線からは、ＴＸ(つくばエクスプレス)に乗り継ぐことで秋葉原まで行くこともできます。

これら３路線のうちのひとつＪＲ水戸線が、なんと今年(平成２１年)で開通１２０周年なのです↓

水戸線は、小山駅(栃木県小山市)－友部駅(茨城県笠間市)を結ぶ路線。筑西市内には、川島駅、玉戸駅、下館駅、新治駅の４駅が設置されています。日中は小山駅 - 友部駅間の線内折り返しとなりますが、それ以外の時間帯は常磐線水戸駅・勝田駅まで運転され、朝と夜を中心に小山駅 - 下館駅間の区間運転があります。また一部列車は常磐線の高萩駅まで乗り入れます。

開通は明治２２年(１８８９年)１月１６日で、当時は水戸鉄道といったそうです。
新橋－横浜間に日本最初の鉄道が開通したのが明治５年(１８７２)ですから、その１７年後にはもう水戸線が開通していたんですね。

ちなみに水戸線は、当時既に開通していた東北線と県都水戸を結ぶために建設されました。その建設計画には、北ルート(現在の水戸線ルート)と南ルート(水戸－土浦－下妻－古河)の２案があったそうで、もし南ルートが選ばれていたら、その後の各市の発展状況も変わっていたかもしれません。

なお、ＪＲ東日本水戸支社では６月１日(月)～ ８月３１日(月)まで、水戸線１２０年を記念してスタンプラリーを開催中↓

スタンプ設置駅は、友部・笠間・岩瀬・下館・結城・小山の各駅。笠間焼や日本酒、水戸線１２０周年記念キーホルダーなどが当たるそうですので、興味のある方はぜひ参加してみてください。

というわけで、みなさんは最近電車に乗ってますか？