ついに、蔵王の山頂に立った。

足元には分厚い雪。遠くには幾重にも重なる山並み。空は低く、冴え冴えと青い。そして何よりも圧倒されたのは—— 氷と雪に呑み込まれたあの一面の森。

蔵王の「樹氷」。

日本海から吹きつける湿った風が、水分をまといながら何層にも凍りつき、冬の雪が日ごとに包み込み、アオモリトドマツはゆっくりと膨張し、変形し、ついには“木”の面影を失う。

尾根には、巨大な白い影が群れをなして立っている。

植物には見えない。異星の生き物のようで、魔族の軍団のようでもある。

初めて樹氷を見る人は、これが自然の造形だとは、にわかには信じられないだろう。

あの体積。あの誇張された姿態。まるで深雪の底から蠢きながら生えてきた魔物のよう。

その姿を越えて視線を遠くへ送ると—— 連なる雪山、さらにその先に広がる平原。

天地は、青と白だけの世界。

人を呆然と小さくするこの黛色の広がりは、写真では半分も伝わらない。そこに立って、身体ごと受け止めるしかない。

その日は、風がなかった。

陽光がまっすぐに降り注ぎ、雪面は鋭く反射し、山頂全体が舞台照明を浴びているようだった。

ロープウェイ駅から一歩一歩登るうちに、私は熱くなっていた。思わずコートを脱ぐ。そして、ふと気づく。

樹氷は怪物ではない。

あれは——動きだ。

一面に広がる“停止ボタン”を押された動き。

腕を振り上げた頂点。

反動をつけた身体が、回転の途中で止まっている。重心を低く沈め、今にも爆発しそうな姿勢。

これは静止ではない。

凍りついたエネルギーだ。

樹氷の間を歩くと、心拍が速くなる。

踊りたい！

ものすごく、踊りたい！

足の裏がむずむずする。肩が勝手に開き、背骨がすっと伸びる。この年季の入った身体がすでにピボットターンを予演している。

もし音楽が鳴ったなら——

たとえ太鼓が一打だけでも——

私はあの白のうねりの中で、きっと跳ぶ。

氷雪の極限のパフォーマンスには、このぽってりした腕と脚で、全力で応えなくちゃね 😎

樹氷は、爆発する直前の一秒に留まっている。

そして私は——

その次の一秒を、雪原の上で生きている。

蔵王！樹氷に舞う