11/23日は、何の日になるかご存知でしょうか？
勤労感謝の日でもありますが、もうひとつの感謝の日でもあります。
それは、新穀の収穫を神に感謝するお祭りです。
この感謝の日を日本古来から続いている祭りの一つ、新嘗祭としています。
ご存知でしたか？
秋祭りっという感じで、とられている方もいらっしゃいますが、実はこの様な祭りだったのです。
詳しくお伝えすると、「新嘗」とは、その年に収穫された新しい穀物を食することをいい、新嘗祭は、日本の古くからの重要な祭儀であり「豊葦原の瑞穂の国」の祭祀を司る最高責任者である天皇が、その年にとれた新穀を天神地祇に供えて、 農作物の収穫に感謝するとともに、自らも初めて召し上がれる祭典でもあります。
この日は祭日で、全国の農山漁村ではもちろんのこと、それぞれの地方で神社に新穀を捧げ、その年の収穫を神々に感謝してお祝いをしてきました。
戦後に11月23日は勤労感謝の日と代えられましたが、新嘗祭は、元々このように天皇と国民とが一体となって天地自然の神々に感謝し、収穫を喜び合う全国民的な祭典だったのです。
私たちは、この「新嘗祭」の持つ本来の意味を尊重し、食物の大切さとありがたさを改めて認識し、その祭りの精神を伝えて行っている日本の文化でもあります。
古来、日本人は、「食べる」という行為を、神聖なものと捉え、大切にしてきました。
神道の祭式は、突き詰めれば、食事を儀礼化したものです。
食事を通じて、神の存在を感じ、その恵みに感謝し、命の大切さを思い、生かされているという謙虚な気持ちを確認してきました。
伝統的に、日本人が食事の前に言う「いただきます」という言葉には、そうした意味が込められています。
しかし、現代では、食事はせいぜい人と人との交流の場にすぎなくなり、自分の存在の根源や背景に思いをいたすという意味合いは大変薄れてきてしまいました。
それどころか、人間どうしの交流さえも希薄化し、家族ばらばらで食事をするという家庭も珍しくないようです。
こうした風潮の中にあるからこそ、食べるという行為の持つ意味があらためて思い出されるべきなのでしょう。
そう考えると、新嘗祭の存在を知ることで、その意義を意識することで、日本の伝統文化を愛することになると思います。
今、見ている現実に意識を置いて、様々な感謝を古来から行っている日本の魂に深く深く、愛と感謝を感じます。
今日も、最後まで読んで頂きありがとうございます。
愛と感謝と光を込めて
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