蝉
～1週間の命～
私は、約7年間地中で生活をして来た。
今日、やっと地上に出て、思いっきり羽を鳴らし鳴いている。
暑い夏が終わる前に、精一杯鳴かなくては…そして出会わなければ…
大きな木が1本立っている。
そこは、動物愛護センター
毎日、命が消えていく…
私が地上に出て1日目
小さな仔猫が運び込まれた。
「庭で野良猫が産んじゃって。他にも居たけど、管理人が業者に頼んで駆除して貰ったみたいだけど1匹だけ残っちゃって。鳴いて煩いし、糞をして汚くて迷惑だから」人間は、そういうと、小さい箱に入れた仔猫をセンター職員に渡した。
仔猫の入った箱を渡された職員は、やるせない表情になり、無言で俯く。
日々繰り返される風景だ。
違いが有るとしたら、それが時として犬だったり、猫だったりするくらいで、命が運び込まれる事に変わりは無かった。
私がしがみ付いて鳴いている木からは、センターの収容部屋の格子から中が少しだけ見えた。
仔猫は、小さいケージの中で、母猫を呼んで鳴いている。
仔猫の入ったケージには1日目の日付の書いた札が下げられた。
翌日、仔猫は鳴き止んでいた。
私は木から離れて、部屋の格子にしがみ付いた。
仔猫が私を見上げている
「ねえ、私のお母さんは何処？」
私は答えずにひたすら羽を擦り合せて鳴いた。
「ねえ、あなたもお母さんを呼んでいるの？」
仔猫は、鳴きもせず、大きな瞳で私を見つめていた。
また1日が過ぎた。
仔猫のケージには、3日目の札が下げられた。
仔猫は、また私に話しかけて来た。
「私ね、沢山御飯を食べて、早く大きくなって、お母さんを探しに行くの」
私は無言で羽根を擦り、鳴いた。
「沢山食べるの。御飯を食べて大きくなるの。あなたも御飯を沢山食べないと大きくなれないよ」
曇りの無い瞳は、キラキラと輝き、眩しかった。
そして、また1日が過ぎ、更に1日が過ぎた。
私が地上に出て、既に5日が過ぎた。
仔猫は、1日の終わりに、同じ部屋から連れ出されていく他の猫の姿を目で追いながら、過ごしていた。
「ねえ、私はいつ此処から出られるのかな？あなたは知っている？」
仔猫は、小さな頭をかしげながら、私に聞いた。
「時々、他の猫さん達が、人間に連れて行かれて、そのまま帰って来ないの。お外に出られたのかな？」
私は、答えずにひたすら羽を擦り合せて鳴いた。
仔猫のケージには、5日目の札が下がっていた。
翌日、センターの職員が仔猫のケージを覗き込みながらため息を付いていた
「仔猫…もう何匹見送って来たんだ…。もう沢山だ。どうして、罪も無い純粋な命を消さなくてはならないんだ…。この子…あと1日か…。だれか家族に迎えてくれないだろうか…明日には…」
そう呟くと、6日目の札に付け替えて部屋を出て行った。
その日の夜、仔猫は私を見上げながら言った。
「ねえ、私、お母さんを探したいの。私、外に出られないのかな？明日私は何処へ行くの？知っている？外に出られるのかな？きっとそうよね」
私は、見てしまったのだ。
最後の札には7日目の日付が書かれる。
その札が外される時、みんな小さな部屋に入れられて、その後決して生きて出ては来ない事を。
引きずられながら連れていかれる犬。小さな箱に詰められて運び込まれていく猫。泣いても叫んでもその扉は開かない。
苦しみもがく叫びを鉄の扉が隠してしまう…。
余りに残酷で、私は仔猫の目を見ることが出来なった。
どうか、あの仔猫の希望を叶えて欲しい。
仔猫の命を奪わないで欲しい。
それが叶わないのであれば…、願わくば、あの仔猫の命が消える前に、あの仔猫の希望が打ち砕かれる前に私の命が尽きて欲しい。
あの美しい瞳の仔猫の最後は見たくない。
どうか、1日でも早く私の命を消して欲しい。
そう願いながら、私は羽を擦りながら必死で鳴いた。
強い日差しを避ける日傘が近づいて来た。
「随分蝉が鳴いているわね」
「お母さん、ボクね、仔猫さんが良いな。仔猫の妹が欲しいんだ」
親子連れが、センターの門をくぐった。
格子にしがみ付いていた私の腕から、少しづつ力が失われていく。そう…もう6日が過ぎた…私の腕には力が無くなって来たのだ。
親子は、あの仔猫のケージの前で立ち止まった。
「お母さん、この仔猫さん、とても綺麗な目をしているね」
「あら、本当ね。可愛い子ね」
「ボクね、毎日ちゃんと仲良くするよ。人参もちゃんと食べる！強くなって、妹が虐められたら守ってあげるんだ」
「そうね」
母親は優しい笑顔で男の子を見ている。
蝉はボトリと地面に落ちた。
蝉の羽が1枚剥がれ、ヒラヒラと舞い、仔猫の頭に落ちた。
「あれ？何だろう？これキラキラ綺麗ね…」仔猫はその羽を暫く眺めていた。
そして、地面に落ちた蝉は「ジジッ」と小さく鳴いて、仰向けになり動かなくなった。
センターの建物から、小さいキャリーバックを持った親子が出てきた。
日傘が嬉しそうにゆれている。
見送るセンター職員の足元に、蝉が落ちている
「1週間…。蝉も1週間しか生きられないんだよな…お前は、1週間でも精一杯生きられたか？運命の相手に出会えたか？同じ期限付きの一週間でも…違うよな…」
そういうと、職員は蝉の亡骸を拾い、木の根元に埋めた。
今日も、暑い夏の日差しの中、蝉が沢山鳴いている。
1週間の命の期限を惜しむように…消されてしまう命を嘆くように…。
終わり
あなたは、殺されて行く命が、生きようと御飯を食べ、空気を吸い、出口を求めている姿を見た事が有りますか？
純粋な目で、人間を見つめる、その目を見た事が有りますか？
命を命と思わない悪質な繁殖業者、売り上げ重視で無差別に命を販売する悪質なペット販売業者、無責任な飼い主等、悪意の犠牲となる命…
殺処分という制度自体が無くなって欲しい
捨てないで！家族なんだから！
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2013年9月15日（日）
１３時～１７時
※詳しくは里親会情報 をご覧ください！
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交通西武池袋線 練馬駅 徒歩1分
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