エアバスＡ３５０がローンチカスタマーのカタール航空にはじめて引き渡された。
それにしてもあのたぬきみたいなマスク（とエアバスでは呼んでいる）は何とかならんものかと思う。私の飛行機の好き嫌いはもっぱら顔の第一印象で決まってしまう。全体的なフォルムももちろん重要だけれども、顔が好きだと案外気に入ってしまう。
顔というのは要するに機首の部分のことなのだけれども、とくに表情を決定するのがコクピットウインドの形状である。私は子供のころからボーイングの顔が好きだったので、どうしてもボーイング贔屓になってしまうのだが、実際Ａ３５０というのは顔の印象ではＢ７８７より好きにはなれない気がする。
もともとＡ３５０という飛行機は、ボーイングがＢ７８７の受注が好調なのを横目で見たエアバスが、３３０では対坑出来ないのだけれども、３８０の開発でいっぱいいっぱいだったので、ちゃちゃっと３３０に手を加えて３５０と称して売ろうとしたら全然売れなくて、あわてて新しく設計し直して、そしたら７８７がもたもたしているうちに結構受注が集まってしまいました、というようなイメージの飛行機なのだ、私としては。
先日初来日したときのデモフライトに乗った評論家の感想ももっぱら
「静かだった」一辺倒で７８７の時のような新鮮味は感ぜられない。
そうは言っても新しい飛行機には乗ってみたいのがマニアというものである。日本航空が導入するのは２０１９年なので、そんなの待っていられない。（考えたら日本航空のＡ３５０が就航するころには、すでに日本にもガンガン外国社の３５０が就航していて、全然新鮮味が感ぜられないということになってしまいそうだ）
Ａ３５０の初就航は年明けすぐ、カタール航空のドーハ－フランクフルト路線への、１月１５日からの投入が予定されている。実はこの路線、カタール航空の羽田－ドーハ線からスムーズに接続することが出来る。
羽田－ドーハ間の運航機材はＢ７８７。羽田からカタール乗継でフランクフルトへ行けばＢ７８７とＡ３５０の乗り比べが出来るのである。冬場のカタール航空なら料金はかなりお値打ちだ。Ｂ７８７は初就航が日本国内だったし、日本の飛行機マニアはここのところ結構ラッキーである。