Ａ３８０の生産が早ければ２０１８年にも終了するかもしれないというショッキングな報道があったが、背景としては今年、航空会社からの受注が一件もなかったことがある。
この報道にいち早く反応したのがエミレーツのＣＥＯティム・クラークである。エアバスがＡ３８０ｎｅｏを開発するのなら１４０機発注するとぶち上げたのである。エミレーツは言わずと知れたＡ３８０の最大のオペレーターであり、総受注の半分近くを占める航空会社でもあるのだが、本当にあと１４０機発注するとエミレーツは２８０機ものＡ３８０を保有することになる。たったの６機を購入する金が払えなかった航空会社もあるというのにである。
ティム・クラークはよほどＡ３８０が気に入っているとみえて、９月にシカゴで開催された「WSORLD ROUTE2014」においても、Ａ３８０は「astounding success story」だと誉めたたえ、「もしＡ３８０のロードファクターが８５％を下回るようなことがあればわれわれはショックを受けるだろう。私は他のエアラインにもＡ３８０は素晴らしい飛行機だと言い続けている」とまで言っている。実際エミレーツのＡ３８０によるドバイ－ロンドン線の利用率は９５％もあるらしい。
ただ「エアバスはＡ３８０ｎｅｏの開発を速やかに進める必要がある」とも言っており、現状のままでは追加発注の意志はないようでもある。
一方胴体延長タイプのＡ３８０－９００にも興味を示すなど、あの手この手でお気に入りのＡ３８０のさらなる開発を促している。
問題はエミレーツ以外の航空会社の意見が必ずしもティム・クラークと同意見ではないらしく、たぬきみたいな顔をしたＡ３５０ＸＷＢはじゃんじゃん売れているのに、大手、中小、ＦＳＣ、ＬＣＣ問わず、デビューして７年たつこの巨人機への関心が薄れているように見られることである。
Ａ３８０ｎｅｏ開発すればしたで現在のＡ３８０を買い替える需要もあるかもしれないけれども、そうすると中古機市場にＡ３８０が出回ることになる。エミレーツだって経年機は順に放出するろうし。でもＡ３８０の中古を買う航空会社があるだろうか、アリゾナの砂漠にストアされるＡ３８０の姿を見ることになる日もそう遠くないのかも知れない。
まあ、しかしＡ３８０は乗客からすれば乗り心地の良い飛行機だし、何より巨人機には人を惹きつけるものがある。来年のパリ航空ショーあたりで、Ａ３８０ｎｅｏの開発とエミレーツによる大量発注のニュースが発表されることを期待しよう。