■天皇はなぜ、2000年なくならなかったのでしょうか。

考えたことはありますか？
日本では、実際に政治を動かす人が何度も変わってきました。
天皇自身が強い政治権力を持った時代もあれば、政治の実権が別の人々に移った時代も長くあります。

それでも――
天皇という存在そのものは、消えませんでした。

なぜなのか。
『魏志倭人伝』を読んでいて、ふと気づきました。

そこには、倭人が海を渡るときに置いた、
「持衰（じさい）」という不思議な人物が出てきます。

持衰は、船を操縦するわけでもありません。
人々に命令するわけでもありません。

それなのに、航海が無事なら褒賞され、
病気や災害が起きれば、その責任を問われました。

つまり、
共同体を動かす人とは別に、
共同体の運命を背負う人がいた。

この構造を見ていたら、
僕にはどうしても天皇という存在が重なって見えてきたんです。

もしかすると天皇とは、
国を支配するための王というより、
国の安寧を祈り、国全体を背負う祭祀王だったのではないか。

もちろん、
持衰＝天皇だった、ということを言いたいわけではありません。

でも、1800年前の『魏志倭人伝』に記されたある倭人の姿から、
「なぜ天皇は残り続けたのか」を考える手がかりを見てみました。

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