学校から帰って来ての芙美花もその話を聞いて、
「へぇ～～～。」

耀司、
「まま、何て言うか、俺自身もさ。かかかかか。この歳で、何かしら、新しい…???…何か、新鮮な…、友達…???…って。言うのが増えたみたいで…。ははははは。」

その声に汐梨も、
「あ～～ん。うんうんうん。それは…、あるかも…知れないな～～。まっ。私の仕事はウェディングプランナーだから～～。次から次へと、新しいお客さん…???」

芙美花、コーヒーを飲みながら、
「うんうんうん。」

「まっ。お客さんって言っても、当然、アフターケア～～。結婚して、はいさようなら。…だけじゃなくって～～。結婚してからのお付き合いも…。だから、これから結婚する。で…、結婚した後も、お付き合いは続くわけだけど～～。…そんな事言ったら、勝臣だって、旅行会社、添乗すりゃ～。…けど、兄さんは…。」

耀司、その話に、
「そう。だから電話来た時、晄史さんから。俺の場合は自宅での仕事。以前と違って外で仕事している訳じゃないから。…と、言っても、この歳になればもぅ～～。新しい友達って。」

芙美花、
「そうなんだ～～～。」
そして、少し考えた風に、
「確かに。おとうさん。コロナ前だったら結構～家に帰ってくるのも…。…けど…。コロナが終わって～～。…で、去年はおかあさんが…。めっきり、外に出るって…。ほんと。たま～～に。だもんね～～。おとうさん、家では全くお酒、飲まないし～～。」

耀司、
「まっ。この辺に馴染みのお店がある訳じゃなし。かかかか。ひとりで酒飲んでも…。…逆に、家で仕事をする事になると、仕事の方が捗るって言うか、朝から夜まで仕事三昧。それこそ、お客さんが喜んでくれるよ。仕上がりが早いって。」

汐梨、
「そりゃそうでしょ。会社って言う、縛られるものは何もない。しかも兄さん、企業からすれば取締役みたいなもんでしょ～～。」

「まぁねぇ～～。管理、やってるからね～～。」
「ふん。いいんじゃない…???…眞鍋家。私も良いと思うよ、眞鍋さん。話しやすいし、昨日だって、楽しかったし。」

耀司、その声に、
「うんうんうん。」

「まっ。」
そして汐梨、
「かかかかか。少し、話が早～～っては、思ったけどねぇ～～。」

耀司、その声に、
「ふん…???…何が…???」

「晄史さん。眞鍋さん…???…あの人って、物凄い、近寄りやすいって感じ、昨日初めて見たけど、すぐに感じた～～。物凄い気さくさって言うか～～。」

耀司、
「うんうんうん。」

「まっ。当然、私たち、年上なんだけどさ～～。それでも、中々の親近感、あるのよね～～。」

耀司、その声に、
「それには俺も同感。…しかも…、何て言うか～～。まま、これは向き不向きもあるとは思うけど～～。親近感のある、包み込むって感じの提案、ポンと出してくる。」

「あ～～。それ。」
汐梨、２度頷きながら、
「分かる、分かる。」

「全く以てナチュラル。とにかく、日本語が上手い。」
「ん～～～。だよね～～。」

芙美花、話を聞きながら、
「へぇ～～～。」

耀司、
「まっ。何れにしても、話をしていると話は進むよな～～。…しかも、仕事の話しばかりじゃなくって、いろいろな話も出来るって感じ。」

汐梨も、
「同感。」

芙美花、また、
「へぇ～～～。…そうなんだ～～。」

耀司のスマホに着電。
「おっと。クライアント。」
そのまま仕事部屋に。

芙美花、
「そっか～～～～。」

汐梨、
「さてと。夕食、やっちゃおぅ～～。」

芙美花、叔母に、
「あ。私も手伝うよ。」

「な～～に言ってんの～～。私がいるんだから～～。芙美花、自分の好きな事やんなさ～～い。あ。麻沙美とバセットの散歩、たま～～には、いいんじゃない…???…おっと、ルンバ、ごめん。かかかか。」
汐梨、ルンバに。
「お掃除、ご苦労～～。」

麻沙美はバセットの傍でうつ伏せになって絵本を読んでいる。

芙美花、
「ふん。だ～～ねぇ～～。最近、定期演奏会、忙しくってバセットと散歩もしてないもんね～～。バセット～～。散歩行こう～～。」

するとバセット、芙美花に振り向いて、
「ワン。」

麻沙美も、
「麻沙美も行く～～。」

汐梨、キッチンで、
「はは。行ってらっしゃ～～い。」

そして…、１０数分後。

耀司、部屋から出て来て、
「あれ…???芙美花…。あ。バセットもいない。」

汐梨、料理しながら、
「散歩行った～～。」

耀司、その声に、
「あ。はは。な～～るほど～～。」

「仕事の電話～～???」
「ふ～～～ん。まぁねぇ～～。」

「ウェルストン、儲かってるでしょう～～。」

耀司、その声に、
「う～～ん～～。」
そして、右手を振って、
「いやいや。いやいやいやいや。そんな…。ははははは。」

汐梨、その声に、
「完璧に、儲かっている顔だね。」

「いやいや。…恐れ多い事で…。ははははは。」

芙美花、バセットと一緒に、
「バセット～～。ごめんね～～。最近、一緒に散歩出来なくって～～。」

バセット、ただ黙って…。

ママでいい…。　　　vol,078．　　　「新しい友達」

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庄司紗千「海をこえて」
※ご本人の承認の下、紹介させて頂いております。