「お互いに…、結ばれて～～。」
菜帆子。

佐津香、いきなりドキン。

順平も思わず、
「ぶっ。」

菜帆子、スマホに、
「いる訳では…、ない～～～。」

その声に愛結美、
「へっ…???…いやいやいやいや。だ～～って菜帆子～～。今、あんた。」

間髪入れずに菜帆子、
「いや、だから～～。それは、それは～～。課長が感じてるだけの話～～。」
そこまで言って菜帆子。
「だ～～～って、今の今まで、課長の亡くなった奥さんの匂いと佐津香さんの匂いが同じだって、今知ったばかりだから～～。」

愛結美、スマホを耳に、僅かに２秒。
「あ、あ、あ…。あ～～～。あ、そっか。確かに。」

佐津香、小埜瀬の背中を見て…。

そして、
「あ、うんうんうん。確かにそうだ。うんうんうん。確かに。…さっきまで、そんな話、全く。」
愛結美。

菜帆子、
「でしょう～～。私たちだって、今さっき。そういう事実に～～。」

愛結美の声、
「そういう事～～。うんうんうん。はいはいはい。状況把握～～。分かった～～。」

「でぇ～～～。」
菜帆子、
「ここからが～～、肝心なんだけど～～～。」

佐津香、何かしら目だけが…、チラチラと…。
小埜瀬は頻りに右手で、額、そして頭を撫でるように。

佐津香、何かしら、また目が…。頭の中で…、遠い昔の…。そして…。体の何処かで、
「…パパ。」

愛結美、菜帆子の話に、
「うんうんうん。」

「どうせなら、課長～～佐津香さんと付き合ってみる～～～～。」

その声にいきなり愛結美、左手で口を。…塞ぐように…、そして息をひそめるように、
「うそ～～～～～～。」

菜帆子、
「…と、言うか～～。実際、今、この場で、その提案に賛成なのが～～。」

順平、いきなり、
「ぷっ。提案って…。」
可笑しがりながら。

菜帆子、
「私と順平～～～。」

スピーカーから聞こえる愛結美の声、
「かかかかかかかかか。うんうんうん。私も、それ、賛成～～～。ニシシシシ。」

小埜瀬、ますます顔をグシャリと。

菜帆子、
「課長、顔をグシャリとさせております。」

その声に愛結美、ニコニコと、
「うんうんうん。多分、そうでしょ。いきなりだもんね～～。課長～～～。」

菜帆子も小埜瀬に、
「課長～～。」

順平、両眉を上下に、
「うんうんうんうんうん。」

小埜瀬、右に左にグシャリとさせた顔を傾げながらも…、
「もぅ～～～。いや…。だ～～って～～。」

いきなり愛結美の声、
「だってもへちまもない。課長～～～。」

小埜瀬、
「いや…。そんな事。」

順平、
「いや…。だから課長～～。菜帆子さんもさっき言ってましたけど～～。僕もそうですけど～～。」

スピーカーから愛結美、
「うん…???…何、順平～～。」

けれどもいきなりこの時、小埜瀬、自分では気づかないままに、いきなり胸がズキン。

順平、
「このまま、これからも同じ事が続くって。…そんなの絶対に変ですよ～～。」

スマホから愛結美の声が、
「そうそうそう～～。順平の言う通り。」

いきなり菜帆子、
「さっすが～～。愛結美さん同意見。」

愛結美、
「だ～～ってそうでしょう～～。これからだって、一緒に会食～～。それこそ、まだコンペ～～、後…、２週間も…、ない…、けど…。ラスカ。」

菜帆子も順平も、
「うんうんうん。」

「それに…。どっちみち、海外には…、佐津香さんも課長だって～～。その度…。」

菜帆子、
「なんだよね～～。…とは言え、その度に、佐津香さんと課長、どっちかが…会食に参加しない。」

愛結美、間髪入れずに、
「…んな事、ある訳ないじゃん。それこそ、みんなが…。」

菜帆子、
「でしょ、でしょ。…だったら～～。…この際。」

スピーカーから、
「うんうんうん。」

そして愛結美、
「佐津香さ～～～ん。」

菜帆子、佐津香を見て、
「佐津香。…ん…???」

順平も、佐津香を見て、
「うん…???…佐津香…。」

佐津香、正座をしたままで両手は前に。そして顔は俯いたままで…。

菜帆子、
「佐津香さん…???」

順平、
「えっ…???…もしかして…、寝て…???」

僅かに数分だった。何度も何度も繰り返されるシーン。

玄関のチャイムが鳴る。

佐津香、優維香に、
「ほ～～ら、パパ、帰ってきた～～。ははは。」

優維香、
「うん。」

佐津香、３７歳。優維香、６歳。小学１年生である。

佐津香、腕まくりをして、
「ほら優維香、頑張ろう～～。」

優維香、ニッコリと、
「うん。」

いつも通り、柊真(しゅうま)が酒を飲んで帰って…。
ドアが開いたら、すぐさま佐津香にその体を…。

佐津香、
「おっと～～～。」

柊真、そのまま佐津香にその体を預けるように。

優維香も、
「パパ。パパ。」

ガタイの良い柊真である。…が、佐津香も、まだこの年齢では力もあった。
しかも…、柊真のその体にはすっかりと慣れてもいた。

「よっ。と～～～。優維香、パパの脚ね。」

優維香、ニコニコと、
「うん。分かってる。」

佐津香と優維香、ふたり共に連携して柊真を。
「よっ。」
無事にフロアに。

好きになれない。　　　vol,231．　　　「お互いに…、結ばれて～～。」

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