未読ですが読んでみたい一冊です。内容は農業専門紙の「日本農業新聞」の紙面で、農家の女性による投稿欄があり「女の階段」が書かれ始めたのは1967年からで、それまでペンを手にすることすら縁遠かった農家の女性たちが、生活の中での自らの思いをはじめて綴り、社会に向けて問題を提起しはじめたそうです。「農家の嫁」でもあった彼女たちの投稿は、男女差別の問題、嫁姑の関係、子育てからはじまり、やがて減反や農産物輸入自由化などの農政の問題、農薬、後継者不足、農家の経済状況まで多岐に及び、家から外出することもままならなかった彼女たちにとって、「女の階段」は、はじめて手にした社会参加への窓であったとのこと。紙面に投じられたひとつの投稿は、波紋のように女性たちに広がり、呼応するたくさんの投稿へと結実し、やがて同欄の投稿者・読者たちが、農家女性の喜び・悲しみ・悩みを本音で書きつづる「回覧ノート」が誕生する。そしてそのノートを軸にして全国で農家女性たちのグループが結成されていった。
本書は、五十年にわたる「女の階段」の投稿と投稿者たちの証言を再構成し、農家女性たちの戦後史を浮かび上がらせるものである。」（引用：こぶし書房）
この本に朝日新聞の書評委員になられた、寺尾紗穂さんが「好書好日」で次のように書かれています。
＊１９６０年代は農家の主婦の万引きが多かったという。母乳が出ないがミルクを買えない、学芸会や運動会でそろえるべき物を買えない。その結果の万引きだった。これは中流農家にも多く見られたという。そこそこ余裕のある家でも万引きが起きた背景には嫁姑問題があった。自由になるお金がほとんどないという嫁の地位、姑に出費を言い出せず、言ってももらえないという状況が発生していた。さんざん働かされる一方で「血筋」からは外れ、土地の分与も稀な不安定な存在。嫁姑問題と単純に矮小化できない事態の根深さに気づかされる。
高度経済成長を支えた労働力は、農村からの出稼ぎに大きく依存した。田畑を任された嫁たちは、家事に加えて農業の主体とならざるを得ず、耕運機使用による流産や農薬の影響をもろに受けた。「日本農業新聞」の投稿欄「女の階段」への投稿者たちへの著者のインタビューからは、農村史を眺めるだけでは浮かび上がらない女たちの切実な声が溢れている。
アメリカと日本の財界の意を汲んだ国の農政にいかに農村が翻弄されてきたか、そのための手段がいかに姑息だったかということも本書では描かれる。「米よりパンを」と普及させたパン食は学校現場では「米ばかりをたべていると頭が悪くなる」と伝えられ、米輸入自由化の際は、都合よくデータを調整して公表した「物価レポート」で物価高が強調されて「消費者を守る」という建前が作られた。
しわよせは都市よりは農村、男よりは女に行った。北欧型福祉国家では高齢者の自殺率が高いという誤情報と共に、独自の家族関係を強調する日本型福祉社会が叫ばれたが、１９７２年当時、実際に高齢女性の自殺率が最も高いのは日本だったという。ひどい話だがそれ以上に憂鬱になるのは、半世紀近く時がたっても、この国の行く末を握る政治家たちが同じような家族観を持っていることだ。（ここまで）
農薬のことも書いてあるので是非読んでみたいと思います。
船橋市海神：弓場清孝