※写真のアップがうまくできないので、しばらくは「保育園・こども園」の給食シリーズをお届けします。：島根県のこども園

「遺伝」のせいだと思われていた性格が、実は「腸内細菌」によって変化するという「衝撃の実験結果」

「わたし」の中に無数の生命が潜んでいる。

あなたの中の「他者」とは何か? 異なる生命体の共存と融合が形作る「生命」。最新研究でわかった「驚きの生命観」！

『生命とは何か溶けていく「個体」の境界線』では、科学出版賞受賞作家の中屋敷均さんが、「驚くべき生物たちの姿」を描きます。

本記事では、〈多くの人が知らない、同じ食事でも「太る人」と「痩せる人」の差…一卵性双生児でさえ「違い」が生じる理由

（※本記事は中屋敷均『生命とは何か溶けていく「個体」の境界線』より抜粋・編集したものです）

腸内細菌の働きで揺らぐ「わたし」

2013年のヒトの便をマウスに移植したジェフリー・ゴードンらの実験は驚きを持って迎えられたが、2011年に、カナダのマクマスター大学のプレミシル・ベルチックらが発表した論文も負けず劣らず衝撃的なものであった。それは腸内細菌を入れ替えるとマウスの性格が変わるという、当時の想像を絶する報告だったからだ(＊6)（図3－5）。

実験に用いられるマウスには遺伝的に均一な多くの純系があるが、ベルチック博士らは、その中から活発なマウス系統と臆病な性格を持つマウス系統を選び、高さ3センチの台の上にマウスをおいて、そこから降りてくるまでの時間を計測した。その結果、臆病なマウスは、降りてくるまで平均して5分弱かかったが、活発なマウスはわずか20秒程度で降りてくることが分かった。

こういったマウスの性格は遺伝的に規定されているものと考えられていたが、両マウス系統の腸内フローラを互いに移植して3週間後に同じ実験をしたところ、活発なマウスは降りてくるまで1分ほどかかるようになり、臆病なマウスは3分程度で降りてくるようになった。この結果は、遺伝的な影響は確かにあるものの、腸内フローラがマウスの行動や性格に無視できない影響を与えていることを示していた。

また、同年には、スウェーデンのカロリンスカ研究所とシンガポールのジェノーム研究所の共同研究で、マウスの成長・行動に対する腸内細菌の影響が調査されたが、その結果も興味深いものであった(＊7)。腸内細菌を持たない無菌マウスは、通常のマウスに比べて、攻撃的な性格を持ち危険な行動をとる傾向があり、他のマウスの入ったケージよりも空のケージを好む傾向があった。こういった精神的な不安定さは、母親から腸内細菌を受け取ることができない帝王切開で生まれたマウスでも観察されており、腸内細菌とメンタルの関係が疑われた。

実際、こういった無菌マウスの精神的な不安定性は、通常マウスからの腸内細菌の移植により回復したが、何より興味深かった点は、その回復効果がマウスの成長段階によって異なっていたことである。すなわち、成長初期に移植を受けた場合には性格が回復したが、十分に成長した後では移植の効果が見られなかった(＊8)。無菌マウスへの移植という実験系であり、いつ移植しても腸内フローラの状態は同じになりそうなものだが、この結果はどう考えればよいのか？

彼らはこれをマウスの脳が発達する過程に腸内フローラが影響を与え、異なった性格形成にいたったとする仮説で説明した。無菌マウスでは、発生の一時期に脳への物質流入を制限する血液脳関門の透過性が高くなっていることが実験的に確かめられており、通常は侵入が起こらない物質の流入が、脳の発達に何らかの影響を与えている可能性が指摘されている。ヒトとマウスをどこまで一緒に考えてよいのかという問題はあるにせよ、腸内フローラが、人格形成にまで影響を与えているのかもしれないのである。

▼先日紹介したアメリカの腸内細菌研究の第一人者は「腸内細菌の研究は医療に変革を迫るものだ」と述べています。まさにこの記事はその一端を紹介したものと言えるでしょう。私自身は「腸内細菌の研究の進歩は栄養学に変革を迫るものだ」と考えています。たとえば、写真で紹介したこども園に対しては、「食事摂取基準は監査があるから計算するのは仕方ないが、その数値を無視して献立を作らなければ子供の健康を考えた献立にはならない」とアドバイスしています。わかりやすく言えば、栄養素の計算には意味がないと考えているからです。この考えは数十年前から変わっていません。その理由は、光岡先生の名著『腸内細菌の研究』との出会いにあります。世界には栄養学の主張からは理解できない食生活をしている人たちがいます。いや、今もたくさんい

ます。その理由として腸内細菌がかかわっているのではないか？と主張していました。ヤギや牛などの草食動物は動物性食品の摂取がほとんどないにも関わらず、筋肉隆々の体をしています。それを可能にしているのは、腸内に生息するバクテリアが草類からたんぱく質を作り出しているからとわかっています。人間はどうなのか？草食動物とはちがうでしょう。しかし、私たちが食事をするのは、私たちだけが食べているのか？一緒に腸内細菌も栄養源にしているのではないのか？

　そのことを無視した「栄養素の計算に意味はあるのか？」そう考えたからです。実際、日本人の腸内には海藻を栄養源にする細菌がいることがわかってきました。あくまでも「日本人は・・・」です。これからもっと色々なことがわかってくるでしょう。

　まちがいなく腸内細菌の研究は、栄養学を変革することになります。

腸内細菌の研究は栄養学を変革する