昨年の9月に、アメリカで日本語・英語のバイリンガル子育てをしている保護者を対象にワークショップをおこないました。その参加者から寄せられた質問に少しずつ答えていきます。これは、私の先行研究に基づいているものや個人の経験談や私見が混ざり合いますが「ブログ」の性質上、どうかご自分に有益だと思う部分だけ、拾って参考になさってください。
このシリーズも今回が最終です。（最初から読みたいと言う方はこちらから）
このワークショップに参加された保護者の方は、お子さんが就学前、あるいは小学校低学年が一番上という年齢層が一番多かったようです。中には申し込んだけど、小さいお子さんを連れての参加ができなかったので、あきらめたという方もいらっしゃいました。
ワークショップを開催した場所柄、全日制の日本人学校（日本語で授業を受け、英語の授業もある形式）にお子さんが通っている保護者の方もいらっしゃっていました。
そういう保護者の方は「いつ、アメリカの学校に移ったらいいか。」という質問をされました。
私たちは、このようなアメリカにいながらにして日本語で教育が受けられる学校をSoft landing (軟着陸）タイプと呼んでいます。
移住して、最初からすべて英語にしてしまうより、まずは日本語でも教育が受けられる学校で学力をキープしながら、英語を学んでいくというのは子供にとっては、精神的負担が少ないように見受けられます。
このような学校以外に、ロサンゼルス近郊では、公立の小学校で、日本語と英語で教科を学べるイマージョンプログラムもあります。
私はこれらの学校に研究者として関わっています。自分の子供は残念ながら通わせられなかったのですが、できれば通わせてあげたかったな〜と思っています。我が子のように日本語で話すことにプライドを持っている子は、日本語でも英語でも学べる環境では水を得た魚のようになれたのではないか、、、と思ったりしました。
日本から短期駐在や移住してくる方の中には「日本人が多いところにいると、英語が上達しないのではないか。」と心配する方もいらっしゃいます。確かに言語は使用頻度が高ければ高いほど上達するので、アメリカに住んでいても英語を使わず生活すれば英語は上達しないかもしれません。ただ子供は言語が上達すると言う目標以外に、年齢相応の知識を構築し、新しいことを学んでいく必要があります。いきなり「英語漬け」にしても、何が起きているのか、何を話しているのかがわからない状態が続くとその間に学習すべきことが抜けてしまう危険性もあります。
そのことをよく考慮した上で、学校選びをしたらいいのではないか、と思います。日本語で習うプログラムがなくても、日本人が多くクラスメイトに日本語を話す人がいるだけでも、子供は移住直後は、安心できるかもしれません。またそうやって助けてもらった経験があれば、次に日本から来た子供を助けてあげたいと思う気持ちも芽生えるでしょう。
我が子が通った小学校は、日本語を話す子は数人（２−３家族）しかいなくて、途中から転校してくる子もいませんでした。ただリサーチ校ということで、日本の教育学部の人が視察に来た時などには、我が子は率先して話しかけたり説明をしたりしていたそうです。
これはお子さんそれぞれの性格や、各ご家庭の方針などが大きく影響するとは思いますが、ロサンゼルスにはこのように様々なオプションがあり、日本語が活かせる場も多くあるのは本当にいいことだと思います。
ランキングに参加しています。
クリックしてくださるとうれしいです。
