30代後半から40代前半の私は、とにかく嫌な自分でした。  

卑屈で、見栄を張って、嘘をついて。  

それまでも「生きづらい」と感じることはありましたが、どこかで「周りと大きな違いはない」と信じていました。  

しかし、社会に出て、広い世界を知ったとき、それが崩れました。  

今まで自分が生きていた世界は、実はとても狭かった。  

もっと広い、知らない世界があると知り、その広さに圧倒され、私は卑屈になりました。

周りに合わせて、面白くもないのに笑い、行きたくもない場所に行き、付き合いたくない人と付き合う。  

そのたびに、私は自分をすり減らしていきました。  

心の中では「こんな自分は嫌だ」と思いながらも、変われずにいたのです。

そんな私を変えてくれたのは、ある友人の一言でした。

「みんなから好かれようとしてるみたいだけど、あんた、みんなから嫌われてるよ。」

ショックでした。でも同時に、心が軽くなるのを感じました。  

「ああ、頑張っても無駄なんだ。  

その結果嫌われるなら、そんな努力はもうやめよう。」  

そう思えたとき、私は自分の気持ちを優先するように努め始めました。

自分の気持ちを大事にするようになってから、不思議なことが起こりました。  

無理のない範囲で付き合える、気の合う友人たちが自然と周りに集まり始めたのです。  

学生時代のように、自分らしく振る舞えるようになり、心から笑える日々が戻ってきました。

50代の今、私は本当に幸せだと感じています。  

そして、60代はもっと幸せになれるだろう、と確信しています。

世の中には、さまざまな理由で「生きづらい」と感じている人がたくさんいると思います。  

でも、私が伝えたいのは、自分が変われば、何かが変わるということ。  

その変化は、必ず自分の幸せにつながります。

過去の私のように、悩んでいる誰かの心に届けば嬉しいです。