3月6日、我が家のわんこが亡くなりました。

犬として犬らしく気高いわんこ。

それがアテネです。

決して人に媚びることなく、家族とも少し距離を保ち

群（家族）を守ることに忠実でした。

先住犬わんこが他界してからは

その役割を引き継いで

群の安全を守りました。

夜中の巡回は体調が悪くなるまで毎晩行われていて

群れのメンバーが減ってしまっても辞めることはなかった。

預けたり、治療を受けたりする時に必要なので、ゲージに入ることを嫌がらない程度に慣らしてはいましたが、

人間の都合で狭い檻に閉じ込めることはしませんでした。

自由に生きる権利を奪いたくないと思っていたから。

いたずらや嫌がらせをされましたが、その度にその理由はちゃんとありました。

主張する権利も尊重しました。

犬に対しては優しく

人に対しては厳しい

そんな態度を貫きました。

最期は崇高なほど凛としていて

どれだけ弱っていても、自分の足で立ち、歩くことを求めました。

そして何より、自らの最期を覚悟して受け入れている

そんな風に感じました。

誰よりも信頼していた自分の飼い主である、次男に看取られること

それだけを求めていた気がします。

それが叶って本当に良かったと思っています。

動物を飼うということは、命を預かっているということ。

決してその動物の命を所有しているわけではありません。

人間の都合でその命をもて遊んでも、軽んじてもいけません。

責任を持って、真摯にその義務を果たせないのなら、

動物を飼うべきではないと思います。

動物はアクセサリーでもインテリアでもありません

1匹、1匹のその個性的な存在を最期まで大切にして欲しいなと思います。