皆さま、おはようございます！
青春18きっぷ（冬のヤツ）の利用期間がつい終わってしまいましたね。
コレを使って宇部線・小野田線（山口県です）の駅巡りを楽しみ、
昨晩、無事に仙台に帰ってきました。
山陽・山陰は仙台から遠くて、なかなか行けない地域と思ってましたが、
今回はPeach＆ウィラーバスを使い、片道約７千円ほどの運賃でゴール。
こんな気軽に行けるのなら、次もアリだと確信してたとこでしたよ。
旅行先に宇部線＆小野田線を選んだ理由ですけど、
小野田線はJR移行後も旧型国電が最後まで活躍していた路線。
何度も訪れたいと思っていたのにあまりの遠さから未訪でして…
平成時代のギリギリになってようやく夢が叶いました。
そんなことで、昨日は広島市内から青春18きっぷを使って山口入り。
末期色（まっきいろ）と揶揄されてる115系電車にも乗れましたが、
この車両、広島エリアではもうすぐ見納めでしたっけ？
今年３月のダイヤ改正まで２カ月とちょっとですが、
広島地区は227系電車への置き換えがだいぶ進んだ印象でした。
それにしても115系にこのカラーは似合わんな。
駅巡りは宇部線の起点である新山口駅からスタートです。
駅に着いて早々、出会えたのがこちらの車両でした。
興奮で鼻血が出そうになりましたが、
この気持ち、車両ファンならわかっていただけますよね？
宇部線・小野田線用のクモハ123です！
国鉄時代に誕生した改造形式ですが、種車がとにかくスゴイの！
荷物車や郵便荷物合造車等の非旅客車両をベースに
格上げ改造して生まれたという、
歴代の国鉄車両の中でも稀な存在なのですよ。
こんな形式が誕生した経緯は別の機会に触れますが、
JR東日本やJR東海にも在籍していた車両は既に廃車済みのために
現在はここでしか見れない車両になっちゃいました。
いやもう興奮が止まらない！
駅巡りの最中にはクモハ123同士の行き違いも見れましたよ。
妻面に貼られた銘板の多さがこの車両の遍歴を物語ってます。
この２車も仕様がかなり違っているのですが…わかるかしら？
ここではクモハ123の他に元祖１M電車の105系電車も運行中。
115系電車とは違い、105系電車はデビュー当初に
福塩線カラーが黄色＋青帯だったためか、
結構似合ってると感じるのは自分だけかな？
旅の目的は「駅巡り」です。
駅も勿論しっかりと見てきましたよ。
宇部線、小野田線は昭和18年に国有化される以前は
それぞれ宇部鉄道、小野田鉄道という私鉄の路線でした。
国有化されて76年が経過しましたけど、
私鉄時代の駅舎が今でもわずかですが残ってるのです。
そのひとつが宇部線の中心駅である宇部新川駅。
宇部線・小野田線で活躍する車両の基地がある駅でした。
国鉄駅とは明らかに仕様が異なっている宇部新川駅。
これを見て冷静でいられる駅ファンはいないでしょうよ。
興奮が収まらず夢中でシャッターを押し続けちゃいましたわ。
小野田線にも木造駅舎が残ってますよ。
国鉄時代から大きな改修は行われないまま残る妻崎駅でした。
宇部線・小野田線が（駅ファン的に）素晴らしい点は、
戦前築の駅便（駅の便所）が今でも数多く残ることです。
しかもそれらのほとんどが現役だという…
他にも私鉄時代の遺構が数多く残ってますが、
それぞれの駅探訪記事でUPしたいと思います。
小野田線と言えば有名なのが
１日に３往復の列車しか運行されない本山支線。
もちろん終点の長門本山駅にも行ってきましたぜ☆
ここもかつては有人駅で
木造駅舎があったというのですから驚きですね。
そして、その本山支線と本線が分岐する雀田駅。
２線が鋭角に分岐するために三角形のホームを持つ珍しい駅でした。
…以上、２泊３日というわずかな日数の中で周ってきた
宇部線・小野田線の駅巡りでしたが、
ギリギリながらも全ての駅を周ることが出来ました。
悔やむ点は、数多くある廃線跡を見ずに帰ってきてしまったこと。
ここはまた再訪せねばなりませんね。
…ってことで、宇部線・小野田線の駅記事を順次UPしてゆきます。
飛び飛びですけど今回も最後までお付き合いくださいませ。
宇部線
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