皆さま、おばんです！
大雨の中で洗車をして、風邪っぴきの歩王です (ﾉ_-｡)
天気がいい昨日のうちに洗車しておけば、
こんなことにならずに済んだのに…という自問自答の夜を迎えておりました。
鉄道車両の話になりますが、
革新的な技術を取り入れた車両を大量生産する前に、
その技術を試用するためのデモ機…
いわゆる試作機を製作するケースがあります。
旧来から国鉄・ＪＲの車両ではこれらの車両は”９００番台”で符号し、
量産機と分別しているのでした。
最近ではＪＲ貨物の機関車、
ＥＨ２００やＥＨ５００等で９０１号機がありますが、
これがその試作機にあたります。
通常試作車は１両だけ製造されることが多いですが、
中には鋼体試作車である軽量客車のナハ１０（９０１～９０８）や、
オールステンレスカーのキハ３５（９０１～９１０）のように、
そこそこの両数が製造されたものもあります。
そういえば、国鉄の簡易ドライコンテナ・Ｃ９５は、
試作形式のくせに、６００個も製造されましたっけ。
数ある試作車なのですが、
中にはその後に量産された車両よりも、
明らかにカッコイイというものもありました。
国鉄が昭和４１年に試作した大出力エンジン気動車・キハ９０系です。
「鉄道ファン １９６６年６月号（通巻６０号）」の表紙を飾った車両がそれで、
新製直後に佐倉機関区に到着した姿が掲載されておりました。
従来の国鉄型ディーゼルエンジン・ＤＭＨ１７系（１８０ｐｓ）に替わる、
大出力エンジンの試作車として、
キハ９０ １（ＤＭＦ１５・３００ｐｓ）とキハ９１ １（ＤＭＦ３０・５００ｐｓ）の
２両が製造、その後、長期試用に向け、
新たに量産先行車として動力車７両（キハ９１ ２～８）、
付随車３両（キサロ９０ １～３）が追加製造されました。
（キハ９０ １は５００ｐｓエンジンに換装の後にキハ９１ ９に改番）
今回注目すべき部分は、
最初の２両、キハ９０ １（キハ９１ ９）、キハ９１ １の特異なマスクです！
どうです？カッコイイでしょ？
キハ９０系は、キハ１８１系・キハ６５として量産を見るこのになるのですが、
惜しむべき部分は、
このユニークなマスクが量産車に生かされなかったことです。
軽量化のために卵形をした断面構造になっていたのですが、
製作の簡素化のために、
量産車は一般的な形状に戻されたそうで。
キハ９０系は製造後、長期試用を名目に急行「しなの」、
特急格上げ後は急行「きそ」に投入、
中央西線電化後は急行「のりくら」で使用されましたが、
昭和４８年に本線運用から離脱してしまいました。
試作車の２両（キハ９０ １→キハ９１ ９、キハ９１ １）は
早々に長野工場で解体されましたが、
他の１０両は資産償却が済んでないことを理由に、
多治見機関区（キハ９１ ３～６、キサロ９０ ２・３）、
国鉄名古屋工場（キハ９１ ２・７、キサロ９０ １）で長期留置。
こちらも償却期間を終えた昭和５３年１０月に、
名古屋工場で解体されてしまったそうです。
（当時の「鉄道ファン」昭和５２年４月号より一部抜粋）
なむなむ…(｡-人-｡)
まさに美人薄命といったところですよね。
話題は変わりますが…
試作機と言えば、
ガンダムのモビルスーツっすよね！
（なんでやねん！と、ひとりツッコミ）
テレビにでてくる量産機よりもカッコイイ試作機がいっぱいです！
例えばこれ。
ドム・トロピカルテストタイプ、
プロトタイプのドムです！
（で、いいんですよね～？詳しい方、教えて～！）
”ＹＭＳ”を名乗る形式は、基本的に試作機と認識しておりましたが。
ザク系からドム系への変遷を感じさせるこの機体、
試作機らしいワクワク感を感じちゃいます。
ファースト・ガンダムには、
外伝的に数多くの試作モビルスーツが存在しますが、
いずれも製造メーカーや活躍した部隊、戦跡等が明記され、
これまたハマってしまう世界なのであります。
ガンダム、中でもジオン軍のモビルスーツは期待を裏切りません！
水陸両用モビルスーツ以外は。
…で、買っても作らずに溜め込むプラモたち。
「見てるだけで幸せなんだよ～♪」
と言っても、なかなか家族には理解されないんだよね、これ。
今度、アニ鉄さんにこの気持ちを相談してみよう。
結局、何が言いたかったかというと、
国鉄（ＪＲ）の車両の付番と、ジオン軍のモビルスーツの形式は、
どことなく似ているという、私的な呟きでした。
それと、国鉄の試作気動車・キハ９０系はカッコイイけど、
ジオン軍の試作ＭＳ・アッグガイはダメでしょうという話。