番外編・登場人物
山下礼司 ・・・・・・ 高校２年生 １７歳
千春の告白を聞き、少しづつ心が解け始めている
中村千春 ・・・・・・ 礼司の同級生 １６歳
礼司のことが好きだけど
礼司の父親であるレンのことも慕っている
山下レン ・・・・・・ 礼司の父親
生まれた頃、父親は亡くなり
５歳の頃、母親に捨てられ
伯父の家庭で育った
波乱な人生を送った
今まで の ストーリー
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千春は礼司の様子が落ち着いてきたのを見て
ホッとしながら言った。
「 私、レンさんが３０代前半ぐらいの年齢の人だって
思い込んでいたから、高校生の子供がいるだなんて
想像もしていなかった。
それも、その子供が礼司くんだったなんて・・・。 」
「 父さんは、若作りだから
確かに実際の年齢よりも、ずっと若く見えると思う。
でも・・・オレの通っている高校の制服を、
覚えていなかったこと、父さんらしいかもしれない。 」
礼司が千春を目の前にして、
初めて自分の父親を ”父さん” と呼び、少し寂しげに呟くと
「 うううん。
礼司くんのお父さんは、そんな目と鼻の先のことよりも、
礼司くんのことを、しっかり見ている人だよ。
私はレンさんと、あの日、一緒に過ごしてみて
それがよくわかった・・・。 」
千春は春休みの３月３０日を振り返り
「 このことは礼司くんに、絶対に話さなければいけないね。
どうして私とレンさんが、あの日・・・３月３０日に
一緒に街を歩いていたのか・・・。 」
千春はまた話しを続けた。
～～～そもそも千春とレンが、
３月３０日を一緒に過ごすことになった、きっかけは・・・・。
「 今まで ”中村さん” って呼んでいたのに、
改めて ”千春ちゃん” と呼ぶのも照れくさいものだな。
実は昔・・・中学生時代に、付き合っていた女の子で
”千春” って名前の子がいたんだ。
その頃、オレと彼女は、お互いに家庭に恵まれていなくって
２人共、自暴自棄になっていた。
そんな同じ匂いを感じていたせいなのか、
いつの間に惹かれ合ってた・・・。
お互いに背伸びして悪い事にも手を出したけど、
彼女と一緒だと、家庭であった嫌なことも忘れていたし、
彼女もオレと一緒にいると、同じ気持ちになれると言ってくれた。 」
「 その ”千春さん” は、今、どうしているんでしょうね。
同じ名前なので、ちょっと気になります！ 」
千春が何気なく、そう言うと、レンは悲しい表情をし、
「 もういない・・・。
中学２年の夏、彼女は車にひき逃げされて、即死だった・・・。
彼女は大量に飲酒もしていたそうだ。
死の数時間前、オレは彼女と口喧嘩をし、
つまんない意地を張って、彼女を見放した。
あの日、口喧嘩なんてしなければ・・・。
オレがつまんない意地を張らなければ・・・彼女は・・・・・。
オレはショックが大きくて、そのあと、もっと荒れた・・・。 」
「 ごめんなさい・・・・私・・何も知らないクセして、
無神経な言い方をしてしまって・・・。 」
千春が涙で目を潤ませて謝ると、
「 いいんだ。
こっちこそ、こんな話しまでしてしまい、申し訳なかった。
千春ちゃんを困惑させてしまったな。 」
レンは気持ちを切り替えるかのように微笑んだ後、
「 毎年、今の時期になると、彼女を思い出すんだ。
彼女の誕生日が春先だった。
正直に・・キミの名前が ”千春” だと聞いて、ちょっと動揺してた。
同じ ”千春” という名前を持つ、キミの誕生日も
春先なのかと思っただけだ。 」
「 そうだったんですか・・・・。
私の誕生日もレンさんの言う通り春先です。
３月２８日で１６歳になります。
毎年、誕生日の昼間は親友と過ごして、お祝いしてもらって
夜はお母さんが手作りのケーキを作ってくれていたり、
弟が珍芸をして笑わせてくれたりするんですよ。
だから何気に今度の誕生日も楽しみにしているんです！！ 」
レンの信頼できる人柄や、
彼が礼司の父親だということを知ったこともあってか、
レンに対して充分に心を開き、
車の助手席で生き生きした表情をし、千春は話していた。
「 そうなのか。
やっぱり誕生日が近いんだね。
１６歳か・・・。
普段、コンビニではキミにお世話になっているし、
何かプレゼントをあげようか？ 」
優しく微笑むレンに、千春は戸惑った。
そして沈黙した末に、言葉を選びながら
「 なら・・・・図々しい頼み事になってしまうんですけど、
私と一日、親子として過ごしてもらえませんか？
エンコウのつもりは、全くありません。
純粋に親子として、過ごして欲しいだけです。
ただ、それだけでいいんです。
でも・・・・レンさんがイヤなら、
無理にお願いをするつもりはありません・・・。 」
千春の意外な言葉に、しばらく黙っていたレンは
「 もう援助交際をしないと、反省しているキミを信じる。
一日、キミのお父さんになるよ。
ただ・・・２８日は親友や家族にお祝いしてもらうんだろ？
じゃあ３０日はどうだ？
キミの行きたいところなら、どこでもいいよ。
その時にキミの誕生日も祝おう！！ 」
自分のことを信じると言ってくれた上に、
誕生日を祝ってくれるとまで言ってくれたレンに、千春は嬉しさを感じながら
「 はい、お願いします！！
一緒なら、どこでもいいんです。
贅沢は言いません。
本当にありがとうございます。
あっ・・・・その日は ”もう一人の千春さん” のお祝いもしませんか？ 」
「 千春ちゃん・・・。 」
「 いいんですよ！！
私・・・ ”千春さん” のお祝いもしたいんです。
レンさんが私に ”千春さん” の話しをしてくれたのも、
何かの縁だって思ってます。
それに ”千春さん” は、レンさんの胸の中に、ちゃんといると思います。
レンさんが時々思い出してあげているから・・・・。
・・・・あっ・・目上の人に・・・私ったら、生意気なことを言ってしまって・・
ごめんなさい・・・・。
私・・・・つい熱くなってしまうところが、悪いとこでもあるんです・・・。 」
真剣な表情で言う千春に、
「 千春ちゃん・・・ありがとう・・・。
きっと彼女も喜んでくれるだろうな・・・。
それに千春ちゃんの言う通りだ・・・彼女は、オレの胸の中にいる・・・。 」
感慨深い表情をした後、レンは微笑み、
「 さあ、約束も決まったし、もう車を走らせるよ。
千春ちゃんの家を教えてくれるか？
遅くなってしまったし、キミのお母さんだって心配しているはずだ。
心配を掛けてしまったこと、ちゃんと謝るんだよ。 」
「 はい！！ 」
約束が決まると、そのままレンは千春を車で家に送り届けた。
「 礼司くん・・・ごめんね。
私の我が儘で、レンさんと３０日に、Ｋ街に遊びに行く約束をしたの。
もちろん、こんなことは一日だけということで・・・。
そのことが今まで礼司くんを苦しめていた原因だったこと
本当にごめんなさい。
礼司くん・・・すごく苦しんだよね・・・・。
でも・・・実のお父さんのように、
私をまるごと受け止め、真剣に叱ってくれたり、
心配をしてくれたレンさんと、純粋に親子として過ごしてみたかった。
だから無理を承知でも、お願いしてしまった。 」
「 おまえの言っていること、わかった・・・。
それに父さんの過去の話しまで、聞けたことは意外だった。
父さんには、昔、大切な人を亡くした深い悲しみがあったんだな・・・。 」
礼司は、しばらく黙り込んだ後、
「 ここまで話してくれたからには、
３月３０日のことも聞かせてくれないか？
オレ・・・千春と父さんが、どんな一日を過ごしたのか、知りたい。
父さんにはヤキモチを妬いてしまうかもしれないけど・・・。 」
礼司は、千春の話すことを全部、受け入れるつもりになっていた。
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３月 ３０日 に 千春 と レン が 街 を 一緒 に
歩いていた 理由 が わかりましたね。
それと レン の 昔 の 悲しい思い出 も ・・・・・。
レン が 中学生 の 頃 に 付き合っていた 女の子 の 名前 が
偶然 にも ”千春” だったことから
２人 の 間 に 強い絆 に 似たような もの が 芽生えたようです。
次回 は もちろん 千春 と レン の 親子 として の
一日 を 書いています。
今日 も ご愛読 ありがとう ございました m(_ _ )m
なんちゃって作家 Ｙｕ