あれから日付が過ぎゆき、若葉の映える季節・５月。
彼女は妊娠４ヶ月に入っていた。
つわりの方は未だに続いてはいるが
彼女はまだ目立つことのない、自分のお腹を大切そうに
手で触るようになった。
そんな彼女を見ていると、
今までオレが知っている彼女ではないみたいだった。
オレは５歳の頃、自分を捨てた、母親のことを思い出した。
母親も、あんな風に自分のお腹を触っていたのだろうか？
オレが生まれて間もない頃に
オレの父親である夫を事故で亡くした母親・・・。
今は、どうしているのだろうか？
今はまだ実感が湧いてはこないけど、お腹の中に
小さな命が生きていると思うと、無意識にお腹を触っている私。
日を重ねる毎、身体の変化と共に、少しずつママになる実感が
湧いてくるのだろうか？
もう５月・・・・・・。
彼とした 《 秘密の場所 》 に行く約束は
まだ果たされていない。
５月を過ぎると、もうたんぽぽも咲いていないかもしれない。
私は焦りを抑えながら、思い切って彼に言ってみた。
「 今月中に 《 秘密の場所 》 に行ってみない？ 」 と
彼女に言われた。
オレも本心は、行きたくってならなかったが
彼女の身体が心配だったので、つわりが治まる時期にと
考えていた。
だが、その頃にはもうたんぽぽは咲いていないだろう？！
「 ミオ、身体の方は大丈夫なのか？
行ってもいいのか？ 」
そう聞いたオレに、彼女はしっかりと頷いた。
彼の仕事が一段落つく、５月の半ばに、私の故郷
長野県安曇野の 《 秘密の場所 》 に行こうと
私たちは予定を立てた。
そうと決まれば、帰る旨の連絡を、実家にしなければならない。
彼との同棲、そして妊娠・・・・。
伝えなければならないことを、私はズルズルと後回しにしてしまった。
実家の両親は、きっと驚くだろうし、ショックを受けるかもしれない。
そう思いながら携帯から電話をすると、電話口には母が出た。
私は母に、５月の半ばに日帰りで帰る事を伝えると
「 どうしたの？ 」 と母。
「 ちょっと大切な用事があるの 」 と、私は伝えた。
そして彼の事を話し、今、一緒に暮らしている事
妊娠の事を、恐る恐る打ち明け、謝った。
ところが私の話しに、本来、楽天的な母はあまり動じることなく
「 ミオに、そんな人が出来たのね。
こんないい事、どうして、もっと早く言ってくれなかったの？
結婚と妊娠が逆になってしまっても、
あなた達が真剣なら、私は何も言うことはないわ。
それにミオの選んだ人だもの。
私は、良い人だって信じるわ。
あ～でも私、もうお婆ちゃん？ 」 と
母らしいフォローをし、喜んでくれ
事実を受け止めてくれた。
でも・・・・電話を代わった父の様子は穏やかではなかった。
元々、優しい気質ではあるけれど
昔かたぎで真面目過ぎるところのある父には
私の同棲や妊娠はショックだったに違いない。
私の話す事実を受け止めてはくれたものの
「 ミオ！どうして早く話さなかったんだ？
お前を、そんな分別つかない娘に育てた覚えはないぞ。
それに・・・その男が気に入らない！
ミオのことを、何だと思ってるんだ！！
一度、殴らないと気が済まない。 」 と
いつもの父とは思えない程の剣幕で言った。
父の傍で、懸命に父の怒りを抑えようとする母の声が聞こえていた。
私は父に心から謝った。
そして彼の事を悪く言う父に
お父さんが思う程、悪い人ではないと言っても
父の怒りは治まらない様子だった。
電話の後、彼に父の様子を話すと
「 覚悟はしているよ 」 と彼は静かに言い、頷いた。
彼女の父親が怒るのも、無理はない。
オレは彼女の妊娠が、ハッキリとわかった時から
それを覚悟していた。
彼女の父親が、オレを許してくれるかは
わからないが、オレはオレの彼女への気持ちを
わかってもらいたいが故に
誠心誠意を尽くしていくしかないのかもしれない。