夕方、定時で帰ろうとする彼女に
オレも無理矢理に仕事を切り上げ
「 一緒に帰ろう 」 と呼び止めた。
だが帰り道も気分が悪そうな彼女に
オレは言葉を掛けられなかった。
顔色も一層に悪い・・・・・。
彼女に負担が掛からないようにと
「 今夜はオレ、コンビニのものが食べたくなった。
おかずになる物でも買っていこう！ 」
彼女は黙って頷いた。
アパートの最寄の駅のコンビニで、おでんを買って
帰って来ると彼女を横にならせ、
オレは鍋を出し、おでんを温め直した。
すると彼女、炊飯器のご飯の量が気になったらしく
「 ご飯は朝、炊いたものが残っているはずだね 」 と言いながら
炊飯器のフタを開けた。
その途端、彼女は顔色を変え、トイレに走りこんで行った。
心配で見に行くと、彼女は吐いていた。
私が吐いていると知り、一生懸命に背中をさする彼に
これ以上、心配を掛けてはいけないと思った。
吐くだけ吐いて、気分が落ち着いた私は
「 レン、これから私の話す事を聞いて欲しいの 」 と
話しをする決意を固めた。
彼女が、これから話すこと・・・・。
オレには、予想がついていた。
オレがそれを現実に受け止められるのか？は
彼女の口から、ハッキリ聞いてからだという
気がしている。
オレは腹を決めた。
彼女の方も、それを話す事に腹を決めたようだった。
しばらくの沈黙の後・・・・・。
「 レン・・・・・・。
実は今日、行ってきたのは産科だったの。
私・・・・レンの子を妊娠している 」 と
ポツリと言った。そして・・・・・・・。
「 私・・・・。
自分が、こんなに早くに妊娠するなんて考えてもいなかった。
これから自分が母親になるかもしれないだなんて・・・。
今は、いろんな不安が生じて怖い。
でも・・・それでも・・・レンとの赤ちゃんを、私は生みたい・・・。
いきなり、こんなこと言って、ごめんね。
驚いたよね。
打ち明けたばかりで、こんな事をレンに聞くのも
戸惑うとは思うんだけど・・・・・。
レンの気持ちはどうなのか？
教えてほしいの。 」
とうとう彼に話してしまった。
彼は真剣な目をして黙って、しばらく私の顔を見つめていた。
その沈黙が、私には、とても長く感じられた。
そして･・・・・・・・・・・・・・・・意を決したように・・・・。
「 オレ、父親になるんだね？ 」 と静かに微笑んだ。
私は彼の意外な言葉に
「 喜んでいいの？
生んでもいいの？ 」 と聞いてしまった。
彼は照れながらも
「 もちろんだよ。
オレの未来予想図よりも、ずいぶん早くなっちゃって
ちょっと戸惑っているけれど・・・・。
それでもオレ、すごく嬉しいよ！！ 」 と言った。
彼女が何を言うのか、覚悟をしていたオレだったけど
実際に 《 妊娠 》 という言葉を耳にした時
オレは内心、大きく動揺していた。
でもオレの答えは、最初から決まっていたのかもしれない。
嬉しくないはずがない。
これからの事を考えると、まだ未知なような気がして
正直に不安だけど、彼女とオレの赤ちゃん・・・・。
彼女には生んでほしいと、オレは強く願った。
夕飯はコンビニのおでんと、ご飯だけで
彼女の手料理が食べられない、寂しさはあったけど
夕飯など、そっちのけで
オレはやっぱり素直に嬉しかったのかもしれない。
「 オレ、ミオみたいな女の子がいいな。
あっ！でもミオのＳの部分は似てほしくないな 」 と、笑ったり
「 うーーーん！
それとも男だったら、オレが鍛えてやれるかも！
実はオレ、中学の時、部活はサッカーやってたんだ！！
でも訳があって、途中、退部しちゃったけど・・・。
とにかく男なら絶対にサッカーを一緒にしたい 」 と、夢を持ったり
「 もうミオをバイクに乗せられない。
車を買わないといけないよな。
これから、いろんなことにも費用が掛かると思うし
オレ、頑張るよ 」 と
いろんな事に希望を持って張り切るオレに
なぜか？
悲しげな顔をする彼女・・・・。
「 ごめんね。
私、レンが受け入れてくれなかったら
どうしようって思ってた。
レンがそんな冷たい人じゃないって
わかっているはずなのに・・・・ 」
オレは彼女の謝る理由に、多少のショックを隠せなかったが
「 いいんだよ。
不安になって当然だよ 」 と彼女を慰めた。
彼女だって、とても苦しかったはずだ。
一人で、それを抱え込んでいたのだから・・・・。
これまでの彼女を見てきていれば、それは痛いほどにわかる。
「 オレ、実はミオが妊娠しているんじゃないか？って
思っていたんだ。
でもそれをミオに確かめる事が、正直にとても怖かった。
自分が、その事実を受け止められるのか？が不安だったから・・・。
だからミオの方から話し出すのを、ずっと待ってた。
オレこそ、ミオが辛そうにしていたのに
何も出来なくって、ごめん 」
オレは彼女を優しく抱きしめた。
彼女の妊娠を知ったなら
本当は、この場ですぐにプロポーズをし
彼女の両親にも挨拶をして、許しを得た後、籍を入れるのかもしれないが
今すぐにプロポーズをするのに、なぜか強い抵抗があった。
あの場所に、たまらなく行ってみたい・・・・・・。
オレの頭の中には 《 秘密の場所 》 という
キーワードが浮かんでいた。