コウスケさん達が帰った後、私が翌朝の分のお米を砥いでいると
彼が後ろから優しく抱き付いてきて
「 これからよろしく！ 」 と、私の頭に自分の頬をくっつけた。
彼と一緒に暮らせる事は、もちろん嬉しい！
でも私の心は、ソワソワしていて、どこか落ち着かなかった。
そんな思いを彼には悟られないように
私も 「 よろしくね！ 」 と微笑んでみせた。
彼女を背中から抱きしめながら、オレは２人で生活をしていく事に
夢を持った。
でも夢ばかりは見ていられない。
現実的にも彼女を幸せにしなければ・・・・・。
「 お風呂が沸いているから、レン、先に入って 」 と言う彼女に
「 はい！はい！ 」 と、従って浴室に入ると、
まず脱衣場の洗面台の上には彼女が使っている洗面道具・・・。
そしてオレが普段使っているバス用品の隣に
彼女のバス用品が・・・・・・。
これらを見て、オレは彼女と２人で暮らす事を
改めて実感していた。
彼がお風呂に入っている間、私は小さなお膳テーブルを片付けて
２組の布団を敷いた。
並んだ布団を見ていると、これから彼と寝起きを共にするという
現実を感じた。
オレがお風呂から上がると、すぐに彼女が入りに行った。
部屋の中を見ると、彼女がやってくれたらしく
２組の布団が、もう敷かれてあった。
オレは手持ちぶたさもあり、テレビを点けた。
テレビでは、バラエティ番組がやっていたが
今のオレには上の空で、無駄に時間が流れた。
今まで彼女の事を大切に思い過ぎて、
ずっと心の奥に閉じ込めていた思い・・・・・・。
《 ミオを抱きたい・・・ 》 オレの中で溢れていた。
しばらくするとドライヤーの音が聞こえ
彼女が長い髪を乾かしているんだなぁと思った。
入浴後、ドライヤーで洗い髪を乾かした。
お肌の手入れもした。
そして歯を３回も磨いてしまい、無駄な時間稼ぎをしてしまった。
私は彼の前に出ることに、とても躊躇していた。
恋人同士なら、いずれは通る道なのかもしれない。
それをわかった上で同棲を承知したのに・・・。
もちろん私は彼の事が好き・・・・・。
好きなはずなのに・・・・・怖い・・・。
私の心はソワソワしていた。
ドライヤーの音が止んでも、彼女がなかなか出てこないのが
気になっていた。
覗きに行くのも、どうか？と思っていると、やっと姿を現した。
「 なかなか出てこないので、どうしたのかと思ってた 」
オレがテレビを消しながら、そう言うと
「 ごめんね 」 と、とても緊張した様子の彼女・・・・。
「 ミオ、ここ座って 」 と彼女を座らせた。
私が緊張していると察したのか？
彼に 「 ここ座って 」 と言われ
私は彼と向き合った。
「 ミオ、緊張しているね？
これからオレの言うことを聞いて。
こないだは言いそびれたけど
オレが一緒に住もうって決めたのは
ミオと一緒にいたいだけじゃない。
傍にいてミオの事を守っていきたい・・・・・。
同じものを見て、一緒に笑ったり、泣いたりもしたい。
それに・・・・・オレ・・・・ミオの事を・・・もっと知りたい・・・・・。
好きでたまらないんだ。
ミオの事を大切にする！
オレを信じて・・・ 」 と
真剣な目をした彼は、私の返事を待った。
これって彼女への２度目の告白？
オレは自分で話している事が、まるで告白になっていた事に気付いた。
言ってしまった後で、内心、恥ずかしくなっていると
彼女は最初、黙って固い表情をし、オレを見つめるだけだったが、
ゆっくりと話し出した。
「 私、レンと付き合う前、どうしてレンって、コウスケさん以外の人には
あまり笑顔を見せないんだろうって思ってた。
なんだか深い陰りがあるように思えて・・・。
その時から私はレンに惹かれていたんだって思う。
だからレンの笑った顔が見たくって、たまらなかったの。
初めてレンが私に対して笑顔を見せてくれた時、
私、すごく嬉しくって
レンの笑顔が忘れられなくなって・・・・。
もっとレンの笑顔を見てみたくなった。
レンの笑顔は私の特効薬みたいなものなんだよ！
私を守ってくれるのは、やっぱりレンしかいない。
レンがいると、私は安心できる。
優しさの中に、大きな強さを持っている、レンの事が好き・・・。
だから・・・これからも守って！お願い！！ 」 と懇願していた。
「 ミオ、ありがとう。
オレの笑顔が多くなったのは、きっとミオのおかげだ・・・。
これからもオレの事を笑顔にして 」
彼女と見つめ合うと同時に自然に唇が重なり
抱きしめ合っていた。
その時、湯上りの彼女に、ほのかな甘い香りを感じ
オレはもう我を忘れていた・・・・・。
彼の私への気持ちが、とても嬉しかった。
私は彼に愛されている、大切にされている・・・・。
そう実感すると安心できた。
そして私も彼を愛している、彼の事を大切にしたい。
私を見つめる彼の目が、とても愛おしい。
だから・・・もう怖くない・・・・・・。
彼にキスをされ、抱きしめられながら
ゆっくりと大切なものを扱うように、私は押し倒された。
先ほどまでの妙な緊張感が解けていったのと同時に
私は彼に自然に自分の身をゆだねていた。